🏀 Derrick White com expetativas elevadas para Neemias Queta
Base titular dos Boston Celtics elogiou a evolução do português e destacou o papel que Joe Mazzulla lhe tem reservado, num frontcourt em reconstrução após as saídas de Porziņģis, Horford e Kornet.
Derrick White está convencido de que Neemias Queta terá um papel central nos Boston Celtics em 2025-26. No mais recente episódio do podcast White Noise, o base sublinhou que o treinador Joe Mazzulla tem preparado o poste português para assumir novas responsabilidades e avisou que a equipa vai “pedir muito” dele. As declarações reforçam a expectativa em torno do gigante do Vale da Amoreira, que se afirmou no EuroBasket 2025 como líder da Seleção Nacional.
“O Joe (Mazzulla) tem sido muito exigente com ele nos últimos dois anos e, de certa forma, estava a prepará-lo para algo assim. Obviamente, ele vai ter de fazer uma grande época. Vai mesmo ter uma grande época e vamos exigir muito dele, o que é entusiasmante. É um jogador que trabalha muito, compete a um nível alto e continua a aprender o que funciona e o que não funciona na NBA, e como é que pode ajudar a equipa. Estou muito entusiasmado com o Neemy. Sou um grande fã. Ele já teve vários momentos nestes últimos dois anos em que nos ajudou a ganhar jogos ou mudou o rumo de jogos. É um papel importante para ele.”
As palavras de White surgem dias depois de Kristaps Porziņģis alinhar pelo mesmo discurso. O ex-colega de Neemias em Boston, entretanto trocado para os Atlanta Hawks, não hesitou em elogiar o crescimento do português após a vitória da Letónia sobre Portugal na fase de grupos do EuroBasket.
“Titular? Boa pergunta. Quem mais está lá? Sinceramente, não pensei muito no plantel deles. Mas o que posso dizer é que o Neemy tem melhorado a cada ano. O coach Mazzulla tem sido bastante exigente com ele, e acredito que está a chegar a um ponto em que merece minutos reais, minutos de rotação. Ele tem trabalhado muito e isso vê-se agora, pela forma como está a jogar neste torneio. Estou feliz por ele. É uma pessoa muito porreira, que se esforça, que trabalha. Vou ficar contente se o vir a ter muito mais minutos esta época.”
Contexto Celtics: espaço aberto no frontcourt
A offseason abriu minutos e responsabilidade no setor interior dos Celtics. Porziņģis seguiu para os Hawks, Luke Kornet assinou com os San Antonio Spurs, e Al Horford saiu para a free agency e é dado como provável reforço dos Golden State Warriors.A estas baixas soma-se a ausência prolongada de Jayson Tatum, em recuperação de uma rotura do tendão de Aquiles.
No papel, os cenários mais citados pelos analistas colocam Derrick White e Jaylen Brown no cinco, uma vaga no perímetro por decidir entre Payton Pritchard e Anfernee Simons, e dúvidas no jogo interior. A dupla mais referida é Chris Boucher e Neemias Queta, com Xavier Tillman, Luka Garza e o rookie Amari Williams a completarem a rotação dos bigs.
A leitura dos analistas: Queta como solução natural
No site Last Night in Basketball, Jared Dubin analisa o dilema de Mazzulla e apontou Neemias como a opção mais lógica para iniciar a época como poste titular. O analista recorda que, nos playoffs, 99,5% dos minutos “a sério” na posição de poste foram entregues a Porziņģis, Horford e Kornet — nenhum deles disponível agora.
As alternativas são conhecidas: Garza oferece ataque mas zero proteção de cesto; Boucher traz tiro exterior mas é fisicamente vulnerável; Tillman é sólido no perímetro, mas é demasiado baixo para intimidar no pintado. Já Neemias, com 2,13 metros e 111 kg, é o único com perfil clássico de poste defensivo, mesmo que a amostra ainda seja curta: 297 lançamentos contestados no raio de 1,5 metros em toda a carreira NBA, segundo NBA Advanced Stats.
“Tenho a sensação de que Queta vai ser titular, porque a equipa tem mostrado confiança nele nos últimos dois anos”, escreve Dubin. A dúvida é se Mazzulla estará disposto a apostar num poste que não espaça o campo, sacrificando ataque em nome da proteção de cesto, e se Boston conseguirá manter a sua identidade defensiva nesse cenário.
Neemias tinha antecipado EuroBasket como laboratório
À beira da estreia em Riga, em entrevista exclusiva ao Borracha Laranja, Neemias descreveu o torneio como preparação direta para Boston.
“É bastante semelhante em termos de quantidade de jogos em tão pouco tempo e a qualidade dos adversários é elevadíssima. É um bom teste para medir forças com alguns dos melhores postes do mundo e chegar à época com um ritmo mais elevado do que teria só a treinar no verão.”
A prática confirmou a teoria. Portugal entrou como underdog e saiu com a melhor campanha da era moderna: vitória ao fim de 18 anos num EuroBasket e primeira presença de sempre na fase a eliminar da prova. Neemias fechou o torneio com médias de 15,5 pontos, 8,0 ressaltos e 1,7 desarmes de lançamento, incluindo uma exibição histórica frente à Chéquia (23 PTS, 18 REB, 4 BLK). Portugal terminou no 15.º lugar, aquém do 9.º lugar de 2007, mas com um marco inédito: oitavos-de-final.
Todo este enquadramento liga-se às expectativas agora verbalizadas por White e Porziņģis: a exigência de Joe Mazzulla não foi um acaso, mas sim uma preparação, e o EuroBasket só elevou a fasquia. O Media Day dos Celtics está agendado para 29 de setembro, o training camp arranca no dia seguinte e aí começará a perceber-se se Neemias Queta conquistou, de facto, o direito a um lugar no cinco inicial da equipa mais titulada da NBA.