Seleções jovens nos Europeus: Portugal arranca pelos sub-20
Os Campeonatos da Europa de seleções jovens começam este sábado, e Portugal entra com seis equipas — dos sub-16 aos sub-20, em masculinos e femininos —, todas na Divisão B. O calendário estende-se por julho e agosto, mas os primeiros a entrar em campo são os sub-20: as femininas a 4 de julho, em Samokov (Bulgária), e os masculinos a 10 de julho, em Bratislava (Eslováquia).
São, para já, as únicas seleções com convocatória fechada — por serem as primeiras a arrancar — e as que reúnem os nomes mais conhecidos do público. Nas femininas, este deverá ser o último Europeu de jovens de José Araújo, entretanto nomeado selecionador da Seleção Nacional sénior feminina; entre as convocadas está Clara Silva, poste de TCU que a FIBA destacou como uma das jogadoras a seguir. Nos masculinos, é a estreia de João Figueiredo no comando do escalão.
Em todas, o objetivo de fundo é o mesmo: devolver Portugal à Divisão A. As sub-20 femininas são as primeiras a tentá-lo, com um grupo onde pesam a experiência internacional e as várias atletas a competir na NCAA — muitas delas vindas da seleção sub-19 que, no verão passado, alcançou uns inéditos quartos-de-final no Mundial.
Sub-20 femininas: o adeus de José Araújo
Para José Araújo, treinador do ano na Alemanha ao serviço do Marburg, Samokov tem contornos de despedida. O técnico foi anunciado a 26 de junho como novo selecionador da Seleção Nacional sénior feminina, com vínculo até ao EuroBasket de 2029, e sucede no cargo a Ricardo Vasconcelos, que deixou o cargo em junho, ao fim de dezasseis anos no comando da equipa das quinas. Antes de assumir as seniores, Araújo despede-se do escalão.
É também o treinador que melhor conhece o patamar que estas jogadoras querem alcançar: levou as sub-20 femininas por duas vezes ao 6.º lugar da Divisão A. O grupo que leva à Bulgária combina jogadoras formadas nos clubes nacionais com meia dúzia de atletas no basquetebol universitário norte-americano, a maioria na Division I da NCAA.
O nome de cartaz é Clara Silva. A poste de 20 anos e 1.98 metros, que joga em TCU, foi destacada pela FIBA como uma das jogadoras a seguir no torneio e chega depois de uma campanha que a colocou no radar internacional: no Mundial sub-19 do verão passado, liderou Portugal a uns inéditos quartos-de-final, com médias de 23.0 pontos, 9.7 ressaltos e 2.9 desarmes, e um pico de 37 pontos frente a Israel. Depois de falhar o Europeu de 2025, em Matosinhos, por opção — para se integrar mais cedo em TCU —, está de novo nas escolhas de Araújo.
Portugal está no Grupo D, com a Suíça e o Montenegro. A fase de grupos decorre nos primeiros três dias e a final do torneio está marcada para 12 de julho.
Sub-20 masculinos: a estreia de João Figueiredo
Seis dias depois das femininas, são os sub-20 masculinos a entrar em prova, em Bratislava, sob um novo comando. João Figueiredo estreia-se como selecionador do escalão, depois do trabalho dos últimos anos na Oliveirense, da Liga Betclic, e de uma passagem pelos sub-18 nas seleções nacionais.
O plantel reflete a dispersão da formação portuguesa: ao núcleo dos clubes nacionais — com jogadores de Sporting, Benfica e FC Porto — juntam-se vários atletas a formarem-se nos Estados Unidos, em prep schools e no basquetebol universitário, e Jayden Gomes, nos Manchester Giants, em Inglaterra.
A tarefa não será simples. Portugal foi sorteado no Grupo C, o único com seis seleções: Kosovo, Arménia, Islândia, Bósnia-Herzegovina e Chipre. Ao todo, 21 equipas disputam o título da Divisão B. A fase de grupos arranca a 10 de julho e a final está marcada para dia 19.
As restantes quatro seleções — sub-18 e sub-16 — entram em prova ao longo de julho e agosto, completando os seis Europeus de Portugal neste verão. Todos os jogos têm transmissão no canal de YouTube da FIBA.