Reencontro especial na BCL: Travante Williams em foco no Le Mans-Benfica
Depois de entradas em falso na Basketball Champions League, franceses e encarnados precisam de ganhar na prova da FIBA. Internacional português defronta Norberto Alves e colegas da Seleção Nacional.
O primeiro de dois confrontos entre Le Mans e Benfica no grupo H da Basketball Champions League, esta terça-feira, em França, chega com contas apertadas para ambos os conjuntos: os encarnados perderam na Luz com o Gran Canaria (61-98) e com o Spartak Subotica (74-90), enquanto os franceses caíram fora por um ponto na Sérvia (73-74) e por cinco em Espanha (68-74).
A deslocação das “águias” a território gaulês traz um enredo que excede a classificação. De um lado está Travante Williams, figura central da história recente do basquetebol português, em clubes e na Seleção; do outro, o treinador que o conduziu aos primeiros títulos em Portugal e vários companheiros de balneário da equipa das quinas.
Em exclusivo ao Borracha Laranja, Travante abordou o reencontro com Norberto Alves e o adjunto Luís Catarino, com quem foi bicampeão pela Oliveirense em 2018 e 2019, e os cruzamentos com Diogo Gameiro e Daniel Relvão, companheiros de Seleção no EuroBasket 2025.
“Estou super entusiasmado por jogar contra o Benfica e por voltar a Lisboa [depois do jogo desta semana, o Le Mans visita a Luz a 5 de novembro]. É competir contra irmãos, e contra o coach Norberto, que, na verdade, lançou a minha carreira. Comecei a ganhar com ele. É um momento de círculo completo, poder estar do outro lado. Da última vez que o defrontei, perdi na final, por isso este reencontro tem um peso especial. Vai ser ótimo rever o Gameiro e o Relvão, o ‘Betinho’, o Aaron Broussard, malta contra quem já joguei. ‘Shout-out’ também ao Luís Catarino e a toda a equipa técnica.”
Com ambos os clubes ainda sem vitórias no grupo, o extremo enquadra a partida como ponto de viragem e sublinha a gestão emocional:
“Pelo lugar em que estamos, é um jogo que temos de ganhar. Estou a preparar-me para isso, a colocar a mentalidade certa. Vai ser um pouco emocional. São nove anos de carreira desde que comecei com o Norberto em Oliveira de Azeméis até chegar aqui, e isto fica bem na minha história.”
Questionado sobre o que mudou no seu jogo, Travante aponta a experiência como fator diferenciador e descreve o Benfica que espera encontrar:
“Sinceramente, o que acrescentei foi jogos nas pernas: mais sabedoria, mais entendimento… e menos atleticismo. O que posso transmitir ao meu grupo é simples: vamos defrontar uma equipa bem treinada. O Benfica joga duro e deixa tudo em campo. Temos de estar atentos e respeitar o talento deles. Vai ser um adversário difícil e temos de os respeitar.”
O internacional luso explicou ainda o impacto do patamar competitivo em França e a estreia pessoal na BCL:
“Tem sido excelente jogar em França. Voltar a competir a um nível alto, numa liga com equipas da EuroLeague e tanta competitividade, faz-me lembrar quando estive em Espanha. Sabe bem estar de volta a este contexto. A equipa tem sido ótima, a equipa técnica é incrível e o desafio diário motiva-me: todos os dias jogas contra mais um nome conhecido, gente que viste na televisão, na NBA ou em grandes clubes europeus. Tem sido uma grande experiência e estou a desfrutar da natureza competitiva de tudo isto. Jogar a Basketball Champions League também tem sido especial. É a minha primeira vez na competição e sempre quis disputar as qualificações com o Sporting, mas nunca cheguei a ter essa oportunidade. Acabei de regressar de Espanha, foi muito bom defrontar novamente o Gran Canaria, e estou mesmo a gostar.”
Após seis épocas em Portugal (Oliveirense e Sporting), Travante passou por Manresa (Espanha) e Oradea (Roménia) antes de reforçar o Le Mans em 2025/26. Na Basketball Champions League soma 28.4 minutos por jogo, com médias de 4.5 pontos, 5.5 ressaltos, 2.5 assistências e 2.0 roubos; na liga francesa regista 8.0 pontos, 2.0 ressaltos e 1.5 roubos.
Depois do duelo de amanhã em França, o segundo encontro entre as equipas está agendado para 5 de novembro, no Pavilhão Fidelidade, em Lisboa.