Neemias Queta limitado pelas faltas na vitória dos Celtics em Philadelphia
Poste português acumulou quatro faltas em menos de 13 minutos e não voltou a entrar no período decisivo. Os Celtics venceram na mesma, por 108-100, e lideram a série por 2-1.
Neemias Queta jogou menos de 13 minutos no Jogo 3 entre os Boston Celtics e os Philadelphia 76ers, esta sexta-feira, depois de acumular duas faltas pessoais nos primeiros minutos de jogo e quatro a meio do terceiro período. Os Celtics venceram na mesma, por 108-100, e lideram agora a série da primeira ronda da conferência Este por 2-1.
Foi o segundo jogo da eliminatória em que o problema das faltas retirou Queta de campo muito cedo. Com quatro faltas e 12:46 minutos jogados, Joe Mazzulla não voltou a utilizá-lo no último quarto — o período decisivo da partida. O poste português terminou com seis pontos (4/4 nos lances livres), sete ressaltos, um roubo de bola e 2 desarmes de lançamento, com um box plus/minus de -2.
No seu lugar, Nikola Vučević foi titular na segunda metade e jogou praticamente todo o quarto período, com apenas 25 segundos de ausência. O montenegrino somou 11 pontos, seis ressaltos e quatro assistências em 30 minutos. A rotação dos postes será um dos temas centrais para o Jogo 4, no domingo, novamente em Philadelphia.
A partida desta noite foi decidida pelas estrelas da equipa. Jayson Tatum e Jaylen Brown somaram 25 pontos cada, com os momentos mais determinantes concentrados nos últimos doze minutos. Brown saiu para o banco no início do quarto período e nos quatro minutos em que esteve fora os Celtics foram ultrapassados. Quando voltou, Boston não perdeu mais a liderança. Tatum fechou a partida com um triplo após ressalto ofensivo de Derrick White, com 27 segundos no relógio.
Tatum terminou com 9/17 de campo, 5/9 de três pontos, quatro ressaltos e sete assistências, em 42 minutos — máximo da época. Brown acrescentou sete ressaltos, quatro assistências e três desarmes de lançamento. Payton Pritchard deu impulso desde cedo com 15 pontos e cinco triplos. O banco dos Celtics superou o dos 76ers por 35-14.
Tyrese Maxey liderou os 76ers com 31 pontos, mas foi limitado a 1/7 nos últimos 8:41 de jogo. Joel Embiid estava em dúvida e não jogou — continua a recuperar de uma apendicite de emergência sofrida a 9 de abril —, mas a sua presença no Jogo 4 não está descartada.
O percurso de Queta até Boston
A NBC Sports Boston publicou esta semana um perfil detalhado do percurso de Neemias Queta dentro da organização dos Celtics, assinado por Chris Forsberg. O texto retrata o momento em que Sacramento o dispensou, em setembro de 2023, e o contrato que se seguiu com Boston — um franchise que tinha o frontcourt sobrelotado mas via no português um jogador a desenvolver.
«Disseram-me logo: tens aqui estes jogadores, são muito bons, e podes tornar-te um deles. Mas tens de trabalhar para isso», disse Queta à NBC Sports.
O caminho foi feito de pequenos passos: oportunidades pontuais quando Al Horford, Kristaps Porziņģis ou Luke Kornet faltavam. Sessões individuais de vídeo. Trabalho físico diário. Mazzulla recorda que foram esses jogos pontuais a construir a confiança necessária para a promoção a titular: «Houve várias vezes em que o Al ou o KP descansavam, e o Neemy jogou, e os minutos que dás a um jogador são muito importantes. Achei importante empoderá-lo para ser o poste titular dos Celtics.»
No verão de 2025, depois da saída de Horford, Porzingis e Kornet, Mazzulla e Queta jantaram juntos durante horas. A mensagem foi simples: «Prepara a cabeça. Tens de resolver isto. Não quero ouvir queixas.»
O resultado está nos números desta época. Queta terminou a temporada regular com o melhor net rating do Este — +13.2 pontos por 100 posses de bola — e a melhor defensive rating da conferência (105.6). Foi segundo na liga em screen assists (274) e em pontos gerados por bloqueios (668), apenas atrás de Rudy Gobert. A ESPN classificou-o em 18.º no seu novo índice de impacto bidirecional, e em terceiro nos Defensive Net Points, atrás de Victor Wembanyama e Chet Holmgren.
«É surreal ainda para mim conseguir encontrar o meu caminho nesta liga, encontrar um lugar onde acreditam em mim», disse Queta. «Quero sair para o campo e dar o meu melhor.»
MIP: Queta termina em quarto, Alexander-Walker vence
Neemias Queta terminou em quarto lugar na votação para o prémio de Most Improved Player da NBA na época 2025-26, com 41 pontos e zero first place votes numa votação de cem membros. O prémio foi para Nickeil Alexander-Walker, dos Atlanta Hawks.
Alexander-Walker, base de 27 anos, somou médias de 20.8 pontos, 3.7 assistências e 3.4 ressaltos, com percentagens de 45.9% do campo e 39.9% de três pontos — tudo máximos de carreira. O aumento de 11.4 pontos face à época anterior, nos Minnesota Timberwolves, é o terceiro maior registado nos últimos 25 anos entre jogadores qualificados. Recebeu 66 primeiros lugares, num total de 396 pontos.
Jalen Duren, dos Detroit Pistons, ficou em segundo (254 pontos, 23 primeiros lugares) e Deni Avdija, dos Portland Trail Blazers, em terceiro (135 pontos, sete primeiros lugares). Os Hawks tornam-se a primeira equipa da história do prémio a vencer em anos consecutivos: Dyson Daniels tinha ganho a distinção na época passada.