Neemias Queta abre a época em Detroit e joga no Natal
Boston regressa ao calendário de 25 de dezembro após um ano de ausência. Nas duas últimas presenças na data, o poste português somou menos de dez minutos por jogo.
Neemias Queta começa a época de 2026/27 a 20 de outubro, em Detroit, no primeiro dos três jogos com que a NBA abre o calendário, e volta a jogar no Natal a 25 de dezembro, no TD Garden, frente aos Miami Heat. Os dois encontros estão no calendário parcial que a liga divulgou esta terça-feira.
O jogo com os Detroit Pistons arranca às 20h00 em Portugal continental, numa matiné às 15h00 na costa leste norte-americana, transmitida pela NBC e marcada para abrir o dia em que os New York Knicks recebem os Philadelphia 76ers e levantam a faixa de campeões perante o olhar de LeBron James e Jaylen Brown, novos reforços dos Sixers. Três dias depois, a 23 de outubro, Boston recebe esses mesmos Knicks. O jogo de Natal com Miami começa às 19h30 de Lisboa.
O regresso ao Natal é o dado com mais história para o português. Boston ficou fora da data em 2025, depois de duas presenças consecutivas em que Neemias não chegou aos oito minutos de jogo. A 25 de dezembro de 2024, na derrota caseira por 118-114 com os 76ers, jogou 7:53 e somou 2 pontos e 5 ressaltos, atrás de Kristaps Porziņģis, Al Horford e Luke Kornet na rotação interior. No ano anterior, na vitória por 126-115 em Los Angeles, foram 6:43, sem pontos e com um ressalto. Na época passada, o poste fez 25.3 minutos por jogo. Será a 39.ª presença dos Celtics no dia de Natal, a terceira mais alta de sempre.
Do outro lado estará Giannis Antetokounmpo, na estreia naquela data ao serviço dos Miami Heat — o mesmo jogador que Boston tentou contratar em junho, numa proposta centrada em Jaylen Brown, antes de os Milwaukee Bucks o encaminharem para a Florida. Os Heat têm o melhor registo percentual da liga no Natal, com 12 vitórias em 14 jogos, e Erik Spoelstra nunca perdeu na data, em nove jogos. Nos últimos três anos de fase regular, porém, Boston venceu 10 dos 11 confrontos entre as duas equipas.
Com dois jogos em televisão nacional nos primeiros quatro dias, Boston é uma das cinco equipas mais expostas da semana inaugural, a par de New York, Philadelphia, San Antonio e Oklahoma City. O encontro de 23 de outubro coloca ainda Mitchell Robinson diante da equipa onde foi campeão em junho.
O calendário completo das 30 equipas é divulgado na quinta-feira.