Mesa de cabeceira #33 – O tempo está a perder
LeBron James e o que significa não ter precedente.
LeBron James eliminou os Houston Rockets sem Luka Dončić nem Austin Reaves. Aos 41 anos. Com cortes nas costas de jogadores que não tinham nascido quando “King James“ se estreou na liga, passes por trás das costas para jogadores que ele sabe que vão estar lá antes de eles próprios saberem, e leituras defensivas que antecipam o que a equipa adversária está a tentar fazer.
Ben Taylor, de Thinking Basketball, foi ver como. A resposta não está no atleticismo, que já não é o que era. Está na compreensão do jogo. Nas antecipações. No momento em que LeBron pausa, espera, e age com uma precisão que faz parecer que joga num plano diferente dos outros nove em campo.
O vídeo seguinte coloca isso em perspectiva histórica. JxmyHighroller foi buscar todos os jogadores que alguma vez disputaram um jogo de playoffs depois dos 41 anos — são seis na história da NBA. Foi ver os números de cada um. Kareem Abdul-Jabbar era o padrão de longevidade: titular em cada jogo, médias de 11 e 4. O melhor que o basquetebol tinha visto. Até LeBron crescer e tornar esse padrão irrelevante.
📚 Dobra no canto
Nikola Jokić está prestes a assinar o maior contrato da história da NBA: quatro anos, 293 milhões de dólares. Disse três vezes na mesma conferência de imprensa que quer ser Nugget para sempre. A repetição tinha a qualidade de alguém a convencer-se de algo que já sabe ser verdade, mas ainda não percebeu como vai viver com isso.
O artigo de bang! percorre o cap sheet de Denver com precisão cirúrgica: 204,5 milhões garantidos a oito jogadores antes de adicionar um único nome, um second apron que fecha todas as portas de saída, e um padrão que se repete há três anos.
A conclusão não é otimista.
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☕ Conversa de café
Na última edição do podcast A Bola Não Mente, a eliminação dos Denver Nuggets pelos Minnesota Timberwolves, os New York Knicks a varrerem os Atlanta Hawks no Jogo 6 e a apresentarem a sua candidatura às finais da conferência Este, a série Boston Celtics-Philadelphia 76ers com Jayson Tatum em dúvida para o Jogo 7, e os Los Angeles Lakers em risco de desperdiçar uma vantagem de 3-0 contra os Houston Rockets.
No primeiro episódio da semana, as lesões de Anthony Edwards e Donte DiVincenzo, os San Antonio Spurs a fecharem a série com os Portland Trail Blazers, os Orlando Magic a surpreenderem os Detroit Pistons e a colocarem-se a um jogo de passar à segunda ronda, e os Cleveland Cavaliers em apuros contra os Toronto Raptors apesar do favoritismo no papel.
🚨 Buzzer beater
A WNBA celebra 30 anos e Ticha Penicheiro foi recordada para representar esse momento: uma das melhores passadoras da história da liga, introduzida no Women’s Basketball Hall of Fame em 2019.