A poucas horas de regressar a Sacramento pela primeira vez como adversário, Neemias Queta deve estar a viver momentos especialmente emotivos.
Afinal de contas, foram os Kings que o escolheram no draft da NBA de 2021, tornando-o no primeiro e único português de sempre a jogar na liga norte-americana, mas também foram os californianos que o dispensaram depois de lhe oferecerem o tão desejado contrato standard, este verão.
Enquanto esperamos pelo regresso ao Golden 1 Center, revimos os 20’46” de Neemias Queta em São Francisco, em que registou o primeiro duplo-duplo da carreira (10 pontos e 10 ressaltos, a que somou uma assistência e um roubo de bola) na derrota frente aos Golden State Warriors.
Inicialmente, estranhámos que o primeiro matchup defensivo de Neemias fosse o extremo Moses Moody. Estranhámos porque não aconteceu como resultado de um cross match (troca de atacantes directos durante uma transição defensiva), mas porque surge depois de cesto marcado pelos Celtics, em que o encaixe é claramente propositado.
Ao identificarem o mismatch (por opção de Boston), os Warriors dão a bola a Moody para que este tente tirar vantagem da maior velocidade em relação ao português, que ainda assim consegue recuperar e contestar o lançamento, com a ajuda de Svi Mykhailiuk.
Então por que razão esse mismatch foi propositado? Percebemos a decisão da equipa técnica liderada por Joe Mazzulla nas jogadas que se seguiram.
Génio de CP3 a explorar Neemias
O objectivo do encaixe defensivo de Neemias em Moses Moody era apenas evitar que o português fosse o defensor primário de Dario Šarić, para que não fosse explorado em situações de pick & pop (bloqueio directo em que o bloqueador desfaz para fora dos 7,25 metros, para procurar o lançamento triplo).
Aqui vemos duas situações de pick & pop com Chris Paul como portador da bola. Na primeira, o bloqueador é Moody (34.5 3P%). Na segunda, é Šarić (41.1 3P%). Os resultados são bem diferentes.
Na segunda parte, com Trayce Jackson-Davis - um não atirador - como poste dos Warriors, CP3 usou a sua genial capacidade de leitura no pick & roll (bloqueio directo em que o bloqueador rola para o cesto).
Nestas duas situações, com Neemias a defender em drop, o português comete dois erros que dão pontos a GSW. Primeiro, o low drop é demasiado baixo e Chris Paul tem todo o espaço para armar o lançamento. Depois, Neemias corrige e sobe para high drop, mas larga CP3 antes do seu colega assumir a defesa ao base dos Warriors, que fica sozinho e capitaliza.
Masterclass de screen assists
Com tantos pontos sofridos como resultado das vulnerabilidades de Neemias, como é que o português acaba o jogo com um box plus/minus de +10? A fazer muito bem o que sabe fazer. A começar nas famosas screen assists, ou seja, bloqueios directos que dão pontos ao ballhandler.
O que mais impressiona é que os bloqueios de Neemias Queta não servem apenas para atrasar o defensor do ballhandler. Funcionam mesmo como uma parede. Aqui estão 11 pontos com alto patrocínio da “Grande Muralha do Vale da Amoreira”.
Ah, os intangíveis!
E depois das famosas screen assists, os famosos intangíveis. Vamos por partes:
Gravidade. Mesmo não tocando na bola, a sua presença perto do cesto chama a atenção de ajudas que se revelam suicidas. Moses Moody e Klay Thompson são exemplos disso.
Ajudas. Numa troca defensiva com Sam Hauser, o extremo fica com Šarić no interior e Neemias com Chris Paul no perímetro. O base coloca a bola no croata e, apenas quando tem a certeza que CP3 deixa de ser ameaça ofensiva, o português ajuda o colega com uma acção que atrapalha Šarić o suficiente para o obrigar a falhar.
Bloqueios indirectos. Como exímio defensor, Neemias sabe o que as defesas têm que fazer em cada momento. Antecipando as rotações defensivas dos adversários, pode dar bloqueios e atrasar a rotação, como aconteceu neste pin-in em Andrew Wiggins que deu mais umas décimas de segundo a Jrue Holiday para lançar.
E se…
Para terminar, duas jogadas que foram interrompidas por apitos, ambas na sequência de erros de Payton Pritchard. As acções de Neemias não entraram para a estatística - desarme de lançamento e assistência -, mas seriam o suficiente para os Celtics ganharem o jogo no tempo regulamentar.
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