Neemias Queta disputou 20 minutos e 18 segundos na derrota da Xfinity Mobile Arena, foi retirado do campo no terceiro quarto por opção de Joe Mazzulla — não por acumulação de faltas, o que era já uma novidade numa série marcada pela dificuldade do português em manter-se em campo — e voltou brevemente aos 1:36 do quarto período, quando a partida estava resolvida. Terminou com quatro pontos, 11 ressaltos e dois desarmes de lançamento, com um box plus/minus de -14.

A dinâmica das faltas tem sido o tema central da participação de Neemias nesta eliminatória. Entrou em campo na quinta-feira com 21 faltas pessoais em seis jogos — o máximo entre todos os jogadores que estão a disputar os playoffs —, um padrão que o tem impedido de ter continuidade quando a série fica mais física. No Jogo 6, as três faltas no total foram um alívio relativo num contexto de derrota coletiva.

Os Celtics perderam por razões mais amplas. A equipa da casa, liderada por Tyrese Maxey com 27 pontos e cinco assistências, e por Paul George com 23 pontos, construiu uma vantagem de 19 pontos ao intervalo (58-49) e nunca a largou. Joel Embiid somou 19 pontos, nove ressaltos e oito assistências em 34 minutos.

Boston foi vítima do que tem sido crónico nesta série: demasiado individualismo, turnovers em excesso — Jaylen Brown acumulou cinco —, e ausência de ressaltos ofensivos. No último quarto, Mazzulla decidiu entregar ao banco e o grupo de suplentes — Payton Pritchard, Luka Garza, Baylor Scheierman, Jordan Walsh e Ron Harper Jr. — reduziu de 23 para 12 pontos de desvantagem num parcial de 11-0, mas a recuperação nunca foi um cenário real. Brown terminou com 18 pontos e cinco perdas de bola. Jayson Tatum, que abandonou o campo no terceiro período com rigidez num gémeo e não regressou, fez 17 pontos e 11 ressaltos. Derrick White somou 11 pontos, mas registou o pior box plus/minus da partida (-25).

É a nona vez que Boston e Philadelphia chegam a um Jogo 7, o máximo de sempre numa rivalidade de playoffs na NBA. Os Celtics ganharam seis das oito anteriores. Esta será disputada em casa, no TD Garden, onde a equipa venceu 33 jogos na fase regular. A vencer, Boston defronta os New York Knicks, que eliminaram os Atlanta Hawks.

«O Jogo 7 é um jogo em si mesmo», disse Brown após a derrota. «O resto da série não importa. O que conta é quem aparece naquele dia.»

Neemias evita Giannis Antetokounmpo no verão

A seleção nacional defronta a Grécia em julho, em jogo a contar para a primeira ronda da qualificação europeia para o Campeonato do Mundo de 2027, mas sem Giannis Antetokounmpo. O extremo-poste dos Milwaukee Bucks confirmou esta semana que vai falhar os compromissos da seleção grega, invocando a época condicionada por lesão. «Não posso jogar nas janelas este ano», disse à ANT1. «Vamos esperar até 2027.»

A ausência de Antetokounmpo é relevante para Portugal, que ocupa o segundo lugar do Grupo B com um registo de dois triunfos e duas derrotas, e tem dois jogos marcados para este verão: receção ao Montenegro e visita à Grécia. Neemias Queta, se estiver disponível para representar a seleção nacional, evita assim um confronto com o «Greek Freak» no jogo frente aos gregos, líderes do grupo com três vitórias e uma derrota.

É oficial: Quinta dos Lombos e Benfica estão de volta às decisões da Liga Betclic Feminina. É já este sábado, dia 2 de maio, que terá início a final do playoff, com os dois primeiros jogos a decorrerem na casa da equipa de Carcavelos.

Depois de se terem encontrado na 1.ª competição da época, a Supertaça Feminina, a 27 de setembro de 2025 (com vitória para a Quinta dos Lombos) e nas meias-finais do playoff da época passada (com triunfo para o Benfica, por 2-1) as duas equipas da região de Lisboa disputarão, agora, o título mais desejado do basquetebol feminino em Portugal.

A composição desta final não é, certamente, surpresa para quem acompanhou a época; o Lombos foi, ao longo da época, a equipa mais consistente (a certa altura parecia que terminaria a fase regular sem derrotas) e o Benfica encontrou, em 2026, o ritmo a que nos últimos anos habituou os seus adeptos.

As águias, que procuram o tricampeonato (e o 5.º título em seis anos), terminaram a fase regular em 2.º lugar, atrás, precisamente, da Quinta dos Lombos. A equipa de Carcavelos esteve invicta durante os primeiros 13 jogos da fase regular; só perdeu dia 4 de janeiro, precisamente frente ao Benfica (50-49), e mais tarde, a 1 de março, com o GDESSA (57-60). Para aqui chegar, a formação dos Lombos derrotou o Sporting nos quartos e o GDESSA nas meias, ambas por dois jogos a zero. O Benfica também não sabe o que é perder no playoff: afastou o Esgueira nos quartos e o Barcelos nas meias.

Na verdade, e como já referido, Quinta dos Lombos e Benfica foram-se configurando, desde o início da época, como os emblemas mais consistentes, liderando, também, a generalidade dos índices estatísticos. A equipa de Carcavelos lidera nos pontos MVP (98.8/jogo), na percentagem de lançamento de dois pontos (51.3%) e nos ressaltos ofensivos (12.2/jogo). As águias, por sua vez, continuam líderes nas assistências (19.7/jogo). São também, curiosamente, as duas equipas que menos faltas cometem por partida: 15.2 para os Lombos e 15.7 para o Benfica.

O Benfica, que parece ter encontrado a consistência habitual depois de terminada a participação na EuroCup Women, reforçou-se com uma peça fundamental na estrutura atual da equipa: a poste norte-americana Schaquilla Nunn, que leva médias de 15 pontos e nove ressaltos por jogo, além de liderar a Liga Betclic na percentagem de lançamento de dois pontos e fazer um par temível com Letícia Soares no jogo interior.

Este reforço parece, aliás, ter sido contratado precisamente a antever os duelos futuros com a equipa dos Lombos: a equipa de Carcavelos tem, nos últimos anos, consolidado a sua posição de domínio relativo na área pintada, esta época sobretudo à boleia das grandes performances de Nahomis Hardy (médias de 13 pontos e nove ressaltos) e de um conjunto de jogadoras que se conhece bem e há várias temporadas.

Outro aspeto relevante desta final será a luta entre os bancos. Quinta dos Lombos e Benfica são não só duas das equipas com os treinadores mais experientes, mas também com plantéis mais extensos. No jogo 2 das meias-finais frente ao GDESSA, o treinador José Leite levou para dentro de campo 11 das 12 atletas convocadas. O Benfica, por sua vez, não fica atrás: em grande parte dos jogos deste playoff a equipa orientada por Eugénio Rodrigues utilizou pelo menos dez das jogadoras que tinha à disposição. Mesmo em disputas equilibradas, os treinadores contam com todas as jogadoras. Saber que banco acusará mais a pressão da final será relevante para encontrar o vencedor. Um aspeto decisivo para o Benfica será garantir que os vários reforços desta época estão prontos para chegar, ver e vencer.

Como referi, estou convicto que grande parte dos adeptos que acompanharam a Liga Betclic Feminina esta época perceberam que, caso o emparelhamento isso mesmo permitisse, teríamos um duelo entre Lombos e Benfica na final da Liga Betclic. Foram, ao longo de toda a época, as equipas mais consistentes e não tremeram nas primeiras rondas do playoff.

Depois de um período em que o Benfica parecia construir a sua hegemonia no basquetebol feminino, a Quinta dos Lombos demonstra que está pronta para vencer. Foi uma das únicas equipas capazes de consistentemente jogar de igual para igual com as águias, e parece não perder em nenhuma das dimensões do jogo. Por agora.

Cabe às artistas garantir que a final tem tanto de previsível como de espetacular. E já agora, que seja decidida no 5.º jogo. E nos segundos finais, por favor.

Com vantagem de 13 pontos no terceiro período e o TD Garden pronto para celebrar a eliminação de Philadelphia, Boston marcou 11 pontos no último quarto, falhou os últimos 14 lançamentos do jogo e perdeu em casa por 113-97. A série, que parecia encerrada, segue para um Jogo 6 na quinta-feira no Xfinity Mobile Arena. O Jogo 7, se necessário, trará a eliminatória de volta ao TD Garden no sábado.

Joel Embiid, que regressou aos playoffs há menos de três semanas depois de uma apendicite de emergência, liderou os Philadelphia 76ers com 33 pontos, oito assistências e quatro ressaltos em 39 minutos. Tyrese Maxey somou 25 pontos e 10 ressaltos. Paul George, que faz 36 anos na quinta-feira, fechou com 16 pontos, nove ressaltos, sete assistências e dois roubos de bola.

O melhor e o pior de Neemias

O melhor período de Neemias Queta nestes playoffs aconteceu logo no primeiro quarto: quatro pontos, oito ressaltos e zero faltas em nove minutos. A disciplina que lhe tem custado minutos ao longo da série — cinco faltas no Jogo 1, quatro nos Jogos 3 e 4 — esteve ausente durante os primeiros minutos do jogo. Foi um Neemias presente em todas as disputas de ressalto, sem interferências arbitrais ou faltas desnecessárias.

O segundo período desfez o que o primeiro havia construído. Neemias acumulou três faltas em menos de cinco minutos e saiu do jogo. Nos segundo e terceiro períodos combinados, jogou apenas 6’44” — tempo suficiente para ver Philadelphia reduzir uma desvantagem de 13 pontos para um único ponto à entrada do quarto final.

Voltou ao jogo já com o ímpeto a favor dos 76ers. Em pouco mais de dez minutos no quarto período, registou 1/4 nos lançamentos de campo e terminou com -16 de box plus/minus, o pior dos Celtics no período. Tatum ficou a -9, Brown e White a -14 cada. Os quatro somaram 1/15 de campo no último quarto.

Embiid foi o problema central. A distância média dos seus lançamentos caiu de 5 para cerca de 3 metros entre a primeira e a segunda parte — desceu para o pintado e foi buscar o que queria contra qualquer combinação de postes que Mazzulla lhe apresentou. «Acho que obteve demasiados cestos fáceis», disse Jaylen Brown. «Temos de o obrigar a trabalhar.»

Joe Mazzulla contextualizou as faltas acumuladas de Neemias ao longo da série sem dramatismo: «Vai apanhar algumas por estar envolvido em 2-man actions com Philadephia a usar Maxey com muita frequência. Tem de tentar eliminar as que pode controlar.»

O poste português terminou com oito pontos, 14 ressaltos e uma assistência.

Colapso em 12 minutos

Os Celtics lideravam 86-85 à entrada do quarto período. O que se seguiu entrou nos registos do franchise: 11 pontos num quarto final é a quarta pior marca da história dos Celtics em jogos de playoffs em casa, segundo o Elias Sports Bureau. Os 14 lançamentos consecutivos falhados para fechar o jogo são o registo mais longo nos playoffs desde 2005. E esta é a pior derrota de sempre dos Celtics quando lideravam à entrada do último período.

Não é um padrão novo. Desde o início dos playoffs de 2023, Boston tem um registo de 19-12 em casa e 17-7 fora. Em jogos em que não ultrapassa os 30% de eficiência de três pontos em casa — o que aconteceu nas duas derrotas nesta série — o registo cai para 1-7.

«Quando tens posse atrás de posse sem marcar e não consegues parar o adversário, torna-se frustrante», disse Tatum, que terminou com 24 pontos e 16 ressaltos mas apenas dois lançamentos no quarto período. «Não foi suficiente da nossa parte.»

Mazzulla recusou o catastrofismo no balneário. «Perspectiva. Não foi tudo mau. Jogámos basquetebol sólido e vamos focar-nos no que temos de melhorar, de forma mais consistente, a caminho de Philadelphia.»

Stevens distinguido no pior dia possível

Antes do jogo, a NBA anunciou que Brad Stevens venceu o prémio Executive of the Year pela segunda vez em três épocas, com 11 first place votes de um painel de 30 executivos da liga, à frente de Onsi Saleh (Atlanta Hawks) e Trajan Langdon (Detroit Pistons).

O timing foi cruel. Stevens foi distinguido precisamente pela reconstrução do verão passado: desmontou o plantel campeão de 2024 para escapar a um encargo fiscal que ameaçava os 540 milhões de dólares, e reconstruiu uma equipa competitiva com Neemias Queta e Payton Pritchard como titulares indiscutíveis — o base passaria a suplente após as mexidas no trade deadline —, e jovens como Jordan Walsh, Hugo González e Baylor Scheierman em papéis relevantes. O resultado foi o segundo lugar na conferência Este, com 56 vitórias e Jayson Tatum ausente durante quase toda a época regular a recuperar de uma rotura do tendão de Aquiles.

Nessa mesma noite, a equipa que Stevens construiu deixou Philadelphia com vida. A série segue para a Xfinity Mobile Arena na quinta-feira. Boston continua a liderar, agora por 3-2.

Os Celtics acabaram por vencer por claros 128-96, lideram a série por 3-1 e têm encontro marcado com Philadelphia na terça-feira no TD Garden para tentar fechar a eliminatória. Payton Pritchard marcou 32 pontos vindo do banco, um novo máximo de playoffs para o base. Jayson Tatum somou 30 pontos e 11 assistências. Jaylen Brown acrescentou 20 pontos. Embiid, na sua primeira partida depois de uma apendicite de emergência, acabou com 26 pontos, dez ressaltos e seis assistências.

Mas a história do jogo começou com Queta e as suas faltas.

Um padrão que se repete

Ao longo da época regular de 2025/26, Queta cometeu em média menos de três faltas pessoais por jogo e jogou acima dos 25 minutos. Nestes playoffs, a média subiu para quatro faltas por jogo e os minutos desceram para 18.3 nas primeiras quatro partidas. No Jogo 4, em 17’21” em campo, terminou com 9 pontos, 8 ressaltos, uma assistência e um desarme de lançamento — eficaz quando jogou, demasiado ausente.

Mazzulla tinha pedido mais disciplina ao internacional luso quando confrontado com o problema no dia anterior ao jogo. «Algumas faltas foram bloqueios ilegais. Outras foram resultado da pressão que os bases deles exercem em direção ao aro: colocam muita pressão nos postes nas situações de pick-and-roll. Temos de ser tão disciplinados quanto possível.» Quanto ao conselho que daria a Neemias, a resposta foi curta: «Não faças faltas.»

O próprio Queta reconheceu a dimensão do problema com uma honestidade que não deixa margem para interpretações.

«É comigo. Tenho de melhorar. Apanhar faltas logo no início, ao quarto, ao terceiro minuto. Duas de seguida. Não é bom. Estás sempre um passo atrás. Só vais ser uma sombra de ti próprio se continuares a fazer isso. Não posso continuar assim. A equipa precisa de mim em campo e vou melhorar.»

Mas voltou a acontecer no Jogo 4 e, ainda durante o jogo, o analista Nate Duncan publicou uma avaliação pouco lisonjeira para o gigante do Vale da Amoreira:

A comparação implícita com Karl-Anthony Towns e Jaren Jackson Jr. — dois postes com historial documentado de problemas de faltas — é dura. Vale, no entanto, notar uma diferença que o contexto exige: ao contrário de KAT e JJJ, que já tinham acumulado experiência em postseason quando os seus problemas com faltas foram mais discutidos, este é o primeiro ano em que Queta disputa playoffs como titular. Não é uma justificação, mas é um dado relevante para calibrar a avaliação.

O que acontece quando Neemias não está

Nikola Vučević e Luka Garza ofereceram minutos funcionais a Mazzulla. O banco dos Celtics marcou 55 pontos contra 24 dos suplentes dos 76ers, com Pritchard a ser a figura central de uma primeira parte em que Tatum e Brown combinaram 13 pontos em 16 tentativas de campo.

Boston venceu e essa é a parte que não deve ser ignorada: os Celtics têm margem de erro suficiente para absorver um Neemias Queta limitado por faltas e ainda assim dominar um jogo por 32 pontos. Os Celtics tentaram 53 lançamentos de três pontos, converteram 24 — um recorde do franchise — e ficaram a um de igualar o recorde histórico dos playoffs.

É difícil perder com estes números.

O Jogo 5 joga-se na terça-feira, no TD Garden. Os Celtics têm oportunidade de eliminar os 76ers e aguardar o vencedor da série entre os New York Knicks e os Atlanta Hawks. Para Neemias, a questão que a série levantou não se resolve numa noite, mas tem de começar a resolver-se em algum momento.

Os Celtics chegaram ao quinto jogo de uma primeira ronda com 3-1 de vantagem. Têm capacidade para ganhar sem o seu poste titular ao melhor nível. O que não está claro é se essa capacidade se mantém nas rondas seguintes, se o problema com as faltas persistir.

O melhor ponto de entrada para perceber quem é este homem é uma conversa gravada em setembro em Londres, ao lado de Mikel Arteta. Dois treinadores campeões a falar sem filtros: a passagem de jogador a treinador, como se constrói cultura desde o segurança da entrada até ao balneário, como se dão más notícias e porque é que a clareza é mais importante do que a bondade. Arteta conta como foi trabalhar com Pep Guardiola 24 horas por dia e o que percebeu sobre decisões corajosas tomadas no momento certo. Kerr conta a história de Roger Federer a explicar o segredo da longevidade. E há uma história sobre Dennis Rodman que explica muito sobre como os dois pensam o talento difícil.

📚 Dobra no canto

escreve sobre o momento em que Victor Wembanyama caiu no segundo quarto do Jogo 2 e ficou imóvel no chão, e sobre o que significa ver alguém assim, à distância e em câmara lenta, repetido de ângulo em ângulo.

É um texto sobre o que o basquetebol expõe: corpos em movimento, rostos sem filtro, e aquele instante fugaz em que vemos algo que não devíamos ter visto.

BASKETBALL FEELINGS

A swooning confessional

If a tree falls in the forest are the first words that come to mind but no, they can’t be right. This is a person, a person who nearly every other person in that arena, some 18,400 of them, have their eyes trained on, have forgotten the seductive pull of their phones to watch in real, vibrant time…

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3 days ago · 14 likes · 2 comments · Katie Heindl

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, os primeiros resultados dos playoffs — os Atlanta Hawks a surpreenderem os New York Knicks, os Toronto Raptors a reduzirem para 2-1 contra os Cleveland Cavaliers, e os Minnesota Timberwolves a dominarem os Denver Nuggets sem Aaron Gordon —, LeBron James a carregar os Los Angeles Lakers contra os Houston Rockets, e os ajustamentos defensivos dos Boston Celtics após perderem um jogo em casa para os Philadelphia 76ers.

No primeiro episódio da semana, os primeiros resultados da primeira ronda dos playoffs, incluindo os Orlando Magic a surpreenderem os Detroit Pistons em casa e Neemias Queta a estrear-se a sério nos playoffs com 13 pontos em 15 minutos antes de sair por faltas.

No podcast Afunda de 3, a estreia histórica de Wembanyama como Defensive Player of the Year unânime, o clinico defensivo de Rudy Gobert sobre Nikola Jokić, e o debate sobre o prémio de Most Improved Player, com a ausência de Neemias Queta da lista de finalistas e a esquizofrenia de critérios.

🚨 Buzzer beater

Alien.

Foi o segundo jogo da eliminatória em que o problema das faltas retirou Queta de campo muito cedo. Com quatro faltas e 12:46 minutos jogados, Joe Mazzulla não voltou a utilizá-lo no último quarto — o período decisivo da partida. O poste português terminou com seis pontos (4/4 nos lances livres), sete ressaltos, um roubo de bola e 2 desarmes de lançamento, com um box plus/minus de -2.

No seu lugar, Nikola Vučević foi titular na segunda metade e jogou praticamente todo o quarto período, com apenas 25 segundos de ausência. O montenegrino somou 11 pontos, seis ressaltos e quatro assistências em 30 minutos. A rotação dos postes será um dos temas centrais para o Jogo 4, no domingo, novamente em Philadelphia.

A partida desta noite foi decidida pelas estrelas da equipa. Jayson Tatum e Jaylen Brown somaram 25 pontos cada, com os momentos mais determinantes concentrados nos últimos doze minutos. Brown saiu para o banco no início do quarto período e nos quatro minutos em que esteve fora os Celtics foram ultrapassados. Quando voltou, Boston não perdeu mais a liderança. Tatum fechou a partida com um triplo após ressalto ofensivo de Derrick White, com 27 segundos no relógio.

Tatum terminou com 9/17 de campo, 5/9 de três pontos, quatro ressaltos e sete assistências, em 42 minutos — máximo da época. Brown acrescentou sete ressaltos, quatro assistências e três desarmes de lançamento. Payton Pritchard deu impulso desde cedo com 15 pontos e cinco triplos. O banco dos Celtics superou o dos 76ers por 35-14.

Tyrese Maxey liderou os 76ers com 31 pontos, mas foi limitado a 1/7 nos últimos 8:41 de jogo. Joel Embiid estava em dúvida e não jogou — continua a recuperar de uma apendicite de emergência sofrida a 9 de abril —, mas a sua presença no Jogo 4 não está descartada.

O percurso de Queta até Boston

A NBC Sports Boston publicou esta semana um perfil detalhado do percurso de Neemias Queta dentro da organização dos Celtics, assinado por Chris Forsberg. O texto retrata o momento em que Sacramento o dispensou, em setembro de 2023, e o contrato que se seguiu com Boston — um franchise que tinha o frontcourt sobrelotado mas via no português um jogador a desenvolver.

«Disseram-me logo: tens aqui estes jogadores, são muito bons, e podes tornar-te um deles. Mas tens de trabalhar para isso», disse Queta à NBC Sports.

O caminho foi feito de pequenos passos: oportunidades pontuais quando Al Horford, Kristaps Porziņģis ou Luke Kornet faltavam. Sessões individuais de vídeo. Trabalho físico diário. Mazzulla recorda que foram esses jogos pontuais a construir a confiança necessária para a promoção a titular: «Houve várias vezes em que o Al ou o KP descansavam, e o Neemy jogou, e os minutos que dás a um jogador são muito importantes. Achei importante empoderá-lo para ser o poste titular dos Celtics.»

No verão de 2025, depois da saída de Horford, Porzingis e Kornet, Mazzulla e Queta jantaram juntos durante horas. A mensagem foi simples: «Prepara a cabeça. Tens de resolver isto. Não quero ouvir queixas.»

O resultado está nos números desta época. Queta terminou a temporada regular com o melhor net rating do Este — +13.2 pontos por 100 posses de bola — e a melhor defensive rating da conferência (105.6). Foi segundo na liga em screen assists (274) e em pontos gerados por bloqueios (668), apenas atrás de Rudy Gobert. A ESPN classificou-o em 18.º no seu novo índice de impacto bidirecional, e em terceiro nos Defensive Net Points, atrás de Victor Wembanyama e Chet Holmgren.

«É surreal ainda para mim conseguir encontrar o meu caminho nesta liga, encontrar um lugar onde acreditam em mim», disse Queta. «Quero sair para o campo e dar o meu melhor.»

MIP: Queta termina em quarto, Alexander-Walker vence

Neemias Queta terminou em quarto lugar na votação para o prémio de Most Improved Player da NBA na época 2025-26, com 41 pontos e zero first place votes numa votação de cem membros. O prémio foi para Nickeil Alexander-Walker, dos Atlanta Hawks.

Alexander-Walker, base de 27 anos, somou médias de 20.8 pontos, 3.7 assistências e 3.4 ressaltos, com percentagens de 45.9% do campo e 39.9% de três pontos — tudo máximos de carreira. O aumento de 11.4 pontos face à época anterior, nos Minnesota Timberwolves, é o terceiro maior registado nos últimos 25 anos entre jogadores qualificados. Recebeu 66 primeiros lugares, num total de 396 pontos.

Jalen Duren, dos Detroit Pistons, ficou em segundo (254 pontos, 23 primeiros lugares) e Deni Avdija, dos Portland Trail Blazers, em terceiro (135 pontos, sete primeiros lugares). Os Hawks tornam-se a primeira equipa da história do prémio a vencer em anos consecutivos: Dyson Daniels tinha ganho a distinção na época passada.

O problema dos Celtics não foi Neemias Queta.

O poste português jogou 27’45”, marcou oito pontos com boa eficiência — 3/4 nos lançamentos de campo, 2/2 nos lances livres — e agarrou seis ressaltos, mas o destaque foi a dificuldade técnica de cada um dos lançamentos convertidos.

Trabalho sólido, apesar do box plus/minus de -4, ainda assim melhor do que Derrick White (-8), Jaylen Brown (-9), Payton Pritchard (-15), ou o seu suplente direto Nikola Vučević (-7). Quem viu o jogo percebeu que as estatísticas apenas contam metade da história: Queta fez o trabalho físico no pintado contra Andre Drummond e Adem Bona, e esteve ativo nos bloqueios diretos e sobretudo nos bloqueios indiretos que tentaram libertar colegas.

O que faltou foi bola.

Jayson Tatum e Jaylen Brown protagonizaram 43 dos 89 lançamentos de campo dos Celtics, praticamente metade dos tiros da equipa. Dos 18 lances livres tentados por Boston, 14 foram da autoria das duas estrelas. A equipa marcou 97 pontos. Perdeu o jogo por 14.

O colapso aconteceu sobretudo no segundo quarto, em que os Sixers marcaram 37 pontos. Os Celtics cometeram 13 turnovers durante o jogo, que resultaram em 16 pontos dos visitantes, e registaram 13/50 nos lançamentos de três pontos — 26% de eficiência numa equipa cujo modelo de jogo assenta precisamente no tiro exterior. «Perdemos um período por 11 pontos, isso é difícil de recuperar num jogo de playoffs», reconheceu o treinador Joe Mazzulla.

Do outro lado, VJ Edgecombe fez história. Com 30 pontos e 10 ressaltos em apenas 20 anos, tornou-se o jogador mais novo a atingir esses números num jogo dos playoffs, superando Magic Johnson. Tyrese Maxey acrescentou 29 pontos e nove assistências. Os Sixers fizeram 19/39 nos lançamentos de três pontos depois de terem feito apenas 4/23 no Jogo 1.

A série está empatada 1-1. O Jogo 3 disputa-se na sexta-feira em Philadelphia, onde Embiid continua a recuperar da apendicectomia de emergência realizada a 9 de abril. Os Sixers não confirmaram nem excluíram o regresso do poste camaronês. Os Celtics, por seu lado, têm dois dias para encontrar respostas que o Jogo 2 não deu.

Gala do Desporto: Nomeado para Atleta Masculino do Ano

Por cá, a votação para os Melhores do Ano 2025, no âmbito da 29.ª Gala do Desporto de Portugal, já se encontra aberta, com o nome do poste dos Celtics entre os cinco finalistas a Atleta Masculino do Ano. Neemias disputará o prémio com Diogo Ribeiro (natação), Fernando Pimenta (canoagem), Isaac Nader (atletismo) e João Almeida (ciclismo).

A votação é pública e decorre até 13 de maio. A gala realiza-se a 27 de maio no Centro Cultural Olga Cadaval, em Sintra.

Em campo, Queta foi eficaz enquanto aguentou: converteu os cinco lançamentos que tentou, mas acumulou cinco faltas — o máximo registado por qualquer jogador dos Celtics na partida — e a sua utilização acabou por ser gerida por Joe Mazzulla. Os seus 15 minutos de utilização ficaram aquém do esperado para um titular, mas a abordagem ao jogo refletiu o que o treinador lhe tem pedido ao longo da época.

«O mais importante é manter-me fiel a mim próprio», disse Queta, na conferência de imprensa pré-jogo. «Os treinadores conhecem as minhas capacidades. Não me estão a pedir mais do que aquilo que tenho para oferecer. Pedem-me apenas que vá para o campo e faça o que faço melhor: apoiar a equipa ao máximo, trazer energia, fisicalidade, velocidade.»

Questionado sobre a exibição do colega no final da partida, Jaylen Brown destacou que a estreia de Neemias como titular nos playoffs foi um processo de aprendizagem: «É crescimento. Precisa de gerir as faltas, porque precisamos dele em campo. O primeiro trabalho dele é proteger o aro, e depois confiamos nele quando faz as jogadas nas brechas.»

Jayson Tatum e Brown foram os grandes protagonistas da vitória, com 25 pontos cada. Os Celtics nunca estiveram em apuros depois de um primeiro período dominante, em que chegaram a liderar por 15 pontos.

Fora dos finalistas do prémio que ambicionava

O mesmo dia em que Queta marcava a sua primeira titularidade numa eliminatória foi também aquele em que a NBA anunciou os três finalistas do prémio Most Improved Player da época 2025-26: Nickeil Alexander-Walker (Atlanta Hawks), Deni Avdija (Portland Trail Blazers) e Jalen Duren (Detroit Pistons). Queta não foi incluído.

O português nunca reuniu grande mediatismo nos Estados Unidos apesar de uma época de grande qualidade e contra todas as expectativas. Queta passou de quarto elemento na rotação de postes dos Celtics na época passada para titular indiscutível de uma das melhores equipas da liga, com médias de 10.2 pontos, 8.4 ressaltos e 1.7 assistências em 76 jogos, 75 dos quais como titular. Na época anterior, rendera 5.0 pontos, 3.8 ressaltos e 0.7 desarmes de lançamento em 13.9 minutos por jogo.

Os outros finalistas têm argumentos sólidos: Alexander-Walker mais do que duplicou a sua produção ofensiva em relação à época anterior; Avdija foi nomeado para o All-Star com médias de 24.2 pontos; Duren também chegou ao All-Star Game a liderar os Pistons, cabeças-de-série a Este.

Luka Garza, colega de equipa nos Celtics, não teve dúvidas na caracterização da época de Neemias. «Ele define esse prémio», disse o poste norte-americano aos jornalistas locais antes do início dos playoffs. «Um jogador que melhorou o seu jogo, alguém que surgiu do nada quando ninguém esperava muito dele.»

Queta comentou uma eventual exclusão dos finalistas do prémio com pragmatismo, numa recente aparição no podcast do colega Derrick White, White Noise: «Há sempre muito mais em que posso melhorar. Se não ganhar este ano, o prémio está disponível para o ano que vem.»

Os Celtics voltam a receber os 76ers na terça-feira, no Jogo 2, novamente no TD Garden.

Seis minutos de pedidos de timeout geniais, substituições inventadas no último segundo e reações de aparente loucura na linha lateral, junto ao banco. Sem Jayson Tatum durante meses, com meia equipa nova, os Boston Celtics terminaram a fase regular no segundo lugar da conferência Este. Há uma explicação para isso.

O vídeo anterior mostra o resultado. O seguinte mostra o método.

Ben Taylor colocou uma lupa em cima dos treinadores da NBA: as chamadas de jogadas em tempo real, os ajustes defensivos a meio das posses de bola, os técnicos que reconhecem a jogada adversária antes de ela arrancar. Mazzulla aparece várias vezes. Não por acaso.

📚 Dobra no canto

foi ver o que os mercados de previsão dizem sobre a corrida ao Rookie do Ano e percebeu que estão a medir outra coisa.

O artigo percorre os argumentos de cada lado, o historial dos straw polls da ESPN e o momento em que as probabilidades de Kon Knueppel colapsaram de 94% para 21% em poucos dias. A conclusão é desconfortável: numa corrida sem precedente claro, os mercados não estão a agregar informação independente. Estão a devolver o zeitgeist com a autoridade de um preço.

Silver Bulletin

The profoundly weird race for Rookie of the Year

If you’re an avid listener of the Bill Simmons podcast, you might have heard a recent bit he did with Zach Lowe, where they pondered whether this was the NBA’s weirdest…

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13 days ago · 139 likes · 9 comments · Joseph George

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, o torneio play-in e a jogada suja de LaMelo Ball sobre Bam Adebayo, a antevisão dos playoffs, e a decisão da NBA de aceitar os recursos de Luka Dončić e Cade Cunningham para elegibilidade nos prémios individuais apesar de não terem cumprido o limite dos 65 jogos.

No primeiro episódio da semana, a antevisão do play-in e as escolhas para os prémios individuais: MVP, Defensive Player of the Year, Treinador do Ano, Rookie do Ano, Most Improved Player e as equipas All-NBA e All-Defensive.

No podcast Afunda de 3, o fim de época desastroso dos Orlando Magic — com Jamal Mosley à beira do despedimento —, os Denver Nuggets a tentarem perder o último jogo para evitar os San Antonio Spurs na segunda ronda, a antevisão das séries de playoffs no Este e no Oeste, e a saída de Doc Rivers dos Milwaukee Bucks.

🚨 Buzzer beater

O tanking em 2025-26 foi, de facto, histórico.

Os Philadelphia 76ers eliminaram os Orlando Magic por 109-97 no jogo do torneio play-in de quarta-feira e vão defrontar os Boston Celtics na primeira ronda dos playoffs, com início no domingo. A Neemias Queta coube um adversário que conhece bem e contra quem produziu os números mais expressivos de toda a época.

Interrogação sobre Joel Embiid

Em quatro encontros frente a Philadelphia na fase regular, Neemias registou as suas melhores médias contra qualquer adversário esta época: 14.0 pontos, 9.8 ressaltos, 2.5 desarmes de lançamento, 71.9% de eficiência nos lançamentos de campo. Boston venceu três dos quatro jogos.

O pico chegou a 1 de março, no TD Garden: 27 pontos, 17 ressaltos — dez ofensivos —, 10/14 de campo e 7/10 nos lances livres, tornando-se o primeiro Celtic desde Robert Parish, em 1989, a somar pelo menos 25 pontos e dez ressaltos ofensivos num único jogo. Foi o melhor jogo da carreira de Neemias.

A exibição do gigante do Vale da Amoreira teve um protagonista inesperado do lado dos Sixers. Andre Drummond admitiu depois que foi superado sem rodeios e procurou Neemias no final com uma mensagem: «Constrói a partir daqui. Usa isto como ímpeto. Deves sentir-te bem contigo próprio. Faz de novo.»

Drummond é um dos postes disponíveis do lado dos 76ers, a par de Adem Bona. Joel Embiid, operado de urgência a uma apendicite na última semana da fase regular, deve falhar o arranque da série. O seu impacto na equipa é determinante: com Embiid em campo, os Sixers produziram um diferencial ofensivo de +5.8 pontos por 100 posses na fase regular. De acordo com o NBA.com, em 396 minutos com Tyrese Maxey e Paul George em campo sem Embiid, esse número caiu para 110.8 pontos por 100 posses, abaixo da média da liga. A janela para um eventual regresso do poste de origem camaronesa aponta, no melhor cenário, para o Jogo 4, a 26 de abril.

N.º 33 na lista da ESPN

A ESPN incluiu Neemias no 33.º lugar da lista dos 50 jogadores com maior impacto esperado nos playoffs, publicada esta semana. O texto, da autoria de Zach Kram, sublinha que pelo modelo RAPM — expected regularized adjusted plus-minus, baseado em dados on/off —, Neemias está empatado com Rudy Gobert com o terceiro melhor impacto defensivo de toda a liga. «E vai precisar desse nível esta primavera, dado que as melhores equipas do Este têm todas postes de topo para lançar contra os Celtics», escreve Kram.

O mesmo artigo contextualiza a dimensão do salto: antes desta época, Neemias nunca tinha tido médias superiores a 5.5 pontos por jogo na NBA.

O jornalista Jay King, em artigo no The Athletic, colocou a rotação de postes como a maior interrogação dos Celtics para os playoffs. Neemias afirmou-se como a opção de topo no cinco e Joe Mazzulla deverá dar-lhe o máximo de minutos que o seu corpo aguentar. A questão é o que acontece quando sai. Nikola Vučević tem recebido as primeiras oportunidades como suplente desde a sua chegada na trade deadline, mas a sua utilização ainda não é inteiramente previsível. Luka Garza, pelo contrário, é uma referência conhecida: consistente no lançamento de três pontos e implacável na tabela ofensiva. Se nenhum dos dois der resposta ao adversário, lineups de small ball com Jayson Tatum como poste podem ser uma solução de recurso.

“Sangue a ferver”

No podcast White Noise, de Derrick White, gravado antes do final da fase regular, Neemias falou sobre a antecipação com que espera os playoffs, naquela que será a primeira postseason em que vai ser peça central:

«Estou mais ansioso pela intensidade. Nos últimos dois anos, ver de fora, percebia sempre que os jogadores elevam o nível.»

Sobre o segredo de uma época histórica, o português destacou a consistência:

«Há muita coisa que precisas de fazer numa base diária para conseguires ter um nível de rendimento alto, com consistência. E essa é a parte mais difícil desta liga. Muita gente consegue fazer isso durante dez, quinze jogos, mas ter a mesma consistência ao longo de um período tão longo, quando os teus companheiros dependem de ti e tu só queres estar lá para ganhar, isso é muito difícil.»

O Jogo 1 entre Celtics e 76ers disputa-se domingo, no TD Garden. Bola ao ar às 18 horas de Portugal continental.

Em outubro, a lista de argumentos contra os Boston Celtics começava sempre no mesmo sítio. Law Murray, no The Athletic, tinha olhado para as 30 equipas posição a posição e colocado o frontcourt dos verdes no 30.º lugar — último entre últimos. O The Score escreveu que «os Celtics têm o pior frontcourt da liga». O Bleacher Report foi mais longe e perguntou se não seria «o pior frontcourt de todo o basquetebol». E o nome que aparecia em fóruns de adeptos como símbolo desta fragilidade era sempre o mesmo: Neemias Queta.

76 jogos depois, 75 deles como titular, o poste português de 26 anos e 2.13 metros entra nos playoffs com médias de 10.2 pontos, 8.4 ressaltos e 1.3 desarmes de lançamento, com 65.3% de eficácia no campo — terceira melhor marca da NBA entre todos os jogadores com volume relevante. Os Boston Celtics fecharam a fase regular no segundo lugar da Conferência Este, com 56 vitórias e 26 derrotas. A distância entre as duas versões desta história é curta em meses e larga em tudo o resto.

O que dizem os números

A linha estatística final do gigante do Vale da Amoreira — 10.2 pontos, 8.4 ressaltos, 1.7 assistências, 0.8 roubos de bola, 1.3 desarmes de lançamento em 25.3 minutos — não é de uma estrela. É de um poste titular que cumpre o que lhe é pedido com uma eficiência que raramente tem paralelo na liga. O true shooting de 67.4% coloca-o no quarto lugar da NBA. As 3.6 screen assists por jogo (quarto lugar) e os 8.8 pontos gerados a partir de bloqueios diretos (terceiro lugar) documentam o impacto ofensivo que nunca aparece na primeira linha da estatística. Os 17 duplos-duplos, num jogador que nas quatro épocas anteriores tinha somado apenas dois, dizem tudo sobre a diferença que faz jogar minutos reais em vez de garbage time.

Do lado defensivo, o Estimated Plus-Minus do site Dunks & Threes coloca-o no percentil 95 da liga em impacto defensivo (+2.3 pontos por 100 posses de bola), com um impacto total de +3.5 no percentil 94. E há um marco que resume a escala do salto: primeiro Celtic desde Robert Parish, em 1992-93, a terminar uma época regular com 600 ou mais ressaltos (636), 90 ou mais desarmes de lançamento (100) e 50 ou mais roubos de bola (60).

O que mudou

A diferença face às épocas anteriores não é apenas de minutos. É de papel, de responsabilidade e de confiança acumulada. Neemias chegou ao training camp do verão passado depois de uma artroscopia ao joelho e de um EuroBasket em que foi o melhor jogador português na fase final de um grande torneio — 15.2 pontos e oito ressaltos de média em seis jogos. Joe Mazzulla telefonou-lhe antes do arranque da época a garantir-lhe o lugar no cinco inicial. O poste respondeu com o melhor jogo da carreira a 1 de março: 27 pontos e 17 ressaltos, dos quais dez ofensivos, tornando-se o primeiro Celtic desde Parish, em 1989, a somar pelo menos 25 pontos e dez ressaltos ofensivos numa única partida.

Dois momentos desta época podiam ter interrompido a trajetória, mas Neemias não deixou que isso acontecesse. Em fevereiro, Brad Stevens trocou Anfernee Simons para os Chicago Bulls para ir buscar Nikola Vučević, um poste veterano por duas vezes convocado para o All-Star Game. As primeiras exibições de Neemias ao lado do montenegrino foram as mais fracas da época: demasiados lineups de duplo poste, papéis mal definidos, impacto diluído. Mazzulla ajustou, definiu a hierarquia — Neemias titular, Vučević do banco — e o português reencontrou o nível. Em março, Jayson Tatum regressou de uma rotura do tendão de Aquiles após 298 dias de ausência. O primeiro cesto do jogo do regresso foi um alley-oop para Neemias, e nos últimos 20 jogos da fase regular os dois construíram uma ligação que ainda não tinham tido tempo para desenvolver em anos anteriores: 20 das assistências de Tatum nesse período foram para o poste português, com 55.6% de conversão.

A prova que falta

Toda esta época foi construída na fase regular, contra defesas que não tinham séries de sete jogos para planear coberturas específicas. Os playoffs são outra coisa. Os analistas que mais elogiaram Neemias ao longo do ano sublinharam a mesma questão: quando Tyrese Maxey, Jalen Brunson, Cade Cunningham, James Harden ou Donovan Mitchell começarem a usar sistematicamente o pick-and-roll para isolar o português no perímetro, como é que ele responde? A drop coverage que funcionou durante 76 jogos vai resistir a uma série em que o adversário tem vários dias entre jogos para afinar o plano?

Não há resposta ainda. O que existe é um poste que chega a estes playoffs com mais argumentos do que qualquer pessoa previu em outubro, numa equipa que os Celtics estão a construir para ser competitiva também em 2026-27. A team option de 2.7 milhões de dólares para a próxima época será quase certamente ativada. O valor de mercado real — estimado pelo em cerca de 20 milhões de dólares por ano, contra os 2.3 milhões que aufere esta época — é a melhor forma de resumir o que a liga ainda não pagou. A extensão de até 93 milhões por quatro temporadas que a ESPN colocou na mesa como hipótese depende do que acontecer a seguir.

E o que acontecer a seguir começa no domingo, dia 19 de abril, no TD Garden, no primeiro jogo de uma série contra os Philadelphia 76ers ou os Orlando Magic. O poste que em outubro era prova da fraqueza dos Celtics tem agora a oportunidade de provar que é, de facto, o poste titular de um candidato ao título. Essa é a única prova que falta.

O argumento central: o basquetebol moderno é fisicamente muito mais exigente do que era. Mais mudanças de direção, mais paragens bruscas, mais stress nas articulações. A regra dos 65 jogos tenta resolver o sintoma errado. O problema real é que o jogo mudou e os corpos estão a pagar o preço.

📚 Dobra no canto

escreve sobre entrevistas e sobre o que fica entre as palavras: a respiração, o peso do silêncio, o instante em que uma conversa se transforma numa janela para outra vida.

O ponto de partida é o incidente entre Geno Auriemma e Dawn Staley na meia-final do torneio da NCAA: o treinador que, em conferência de imprensa, reconstruiu uma versão dos acontecimentos à medida que falava, à procura de confirmação numa sala que já sabia que ele estava errado.

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I’ve been doing a lot of interviews in the past few weeks…

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25 days ago · 30 likes · 2 comments · Katie Heindl

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, a saga Giannis Antetokounmpo nos Milwaukee Bucks, a revelação de Anthony Davis sobre a noite em que soube da troca, os Detroit Pistons sem Cade Cunningham a ganharem oito de onze jogos, e uma apendicite de emergência que pode custar a Joel Embiid a primeira ronda dos playoffs.

No primeiro episódio da semana do podcast A Bola Não Mente, as lesões de Luka Dončić e Austin Reaves, o duelo Jokić-Wembanyama num dos jogos mais emocionantes da época, a passagem de LeBron pelos Lakers em balanço e o que acontece ao franchise no verão, e o despedimento do GM dos Chicago Bulls.

No podcast Afunda de 3, os prémios individuais de fim de época — Rookie do Ano, Treinador do Ano, Defensive Player of the Year e MVP —, o jogo que colocou Nikola Jokić e Victor Wembanyama frente a frente, e as lesões de Luka Dončić e Austin Reaves e o que significam para os Lakers nos playoffs.

🚨 Buzzer beater

LeBron James e Anthony Davis convenceram Draymond Green a entrar numa reunião sobre um investimento. Com a ajuda de Rich Paul, pediram-lhe 100 milhões de dólares em dinheiro. Para hoje.

Falámos da progressão do fundo do banco ao titular indiscutível, e do que separa a comparação legítima com Hakeem Olajuwon da hipérbole fácil. Discutimos as candidaturas a Most Improved Player e a uma All-Defensive Team, os critérios de cada prémio e as probabilidades reais de receber votos. Falámos do teste que os playoffs vão impor, a hipótese de os Celtics estarem a esconder esquemas para a pós-época, e o que Jayson Tatum tem de diferente como playmaker comparado com Jaylen Brown, Derrick White e Payton Pritchard. E fechámos com o que significa ganhar o troféu Larry O’Brien como titular, com minutos que importam, em vez do papel periférico de 2024.

Um mês depois, eis o que acontece quando dois jogadores desta qualidade começam finalmente a conhecer as tendências um do outro.

O bloqueio como arma

Tatum regressa de uma rotura do tendão de Aquiles e, mesmo que os sinais sejam encorajadores, é natural que ainda não tenha a confiança total para abusar de isolamentos. Nessa fase de regresso, usar o melhor bloqueador da equipa para criar vantagens sem se expor fisicamente não é apenas química, mas também a decisão mais inteligente disponível.

Pontos de Tatum a partir do pick-and-roll com Neemias? Check. Mas há mais.

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A candidatura de Neemias Queta ao prémio de Most Improved Player da NBA tem um novo defensor de peso: Jaylen Brown.

Depois da vitória dos Boston Celtics sobre os Toronto Raptors por 115-101, este domingo, Brown foi peremptório nas declarações aos jornalistas no balneário do TD Garden. Sem que lhe fosse perguntado diretamente, o extremo afirmou que o colega de equipa merece entrar na conversa pelo prémio que distingue o jogador com maior evolução de uma época para a outra.

«Na minha opinião, é provavelmente um dos jogadores que mais evoluiu esta época», disse Brown. «Não sei se está a ser apontado ao prémio, mas deveria estar.»

O elogio tem contexto. Na partida frente aos canadianos, da treinadora adjunta Mery Andrade, Neemias converteu nove dos dez lançamentos que tentou — em 34 minutos — e terminou com 18 pontos, sete ressaltos, quatro assistências e três desarmes de lançamento.

O elogio de Brown não se ficou pela conversa com os jornalistas. Numa transmissão em direto no seu canal de Twitch após o jogo, o extremo revelou detalhes sobre os bastidores da evolução do poste português, incluindo a incerteza que pairava no início da época.

«Havia incerteza nele próprio», disse Brown, «e também incerteza do staff técnico sobre se o Neemias conseguiria ser o jogador de que precisávamos para nos levar mais longe.» Com Mazzulla a pressioná-lo desde o arranque, Brown revelou ter falado diretamente com o colega: «Melhor poste em campo. Domina. Sê sólido.» Na conferência de imprensa, descreveu o resultado dessa transformação:

«É quase noite e dia. A conectividade está muito maior. A compreensão cresceu, e a intuição para o jogo também. No início da época, parecia que as conversas não chegavam e agora tudo encaixa. Tem sido um privilégio assistir ao crescimento desde o início da época até agora.»

Na live de Twitch, foi mais longe no argumento pelo prémio:

«O Neemias Queta tem de ganhar o Most Improved Player. Tem de estar numa All-Defensive Team, ou algo do género. Precisa de algum tipo de reconhecimento pelo crescimento que teve este ano. Estou extremamente orgulhoso dele porque se manteve fiel ao trabalho. Cresceu. O Joe foi duro com o Neemias no início da época e agora é uma parte fundamental da nossa equipa. Quando as equipas querem travar certas coisas, também têm de pensar no Neemias. Ele criou um papel real nesta liga, e é uma ameaça.»

Neemias: «Penso nisso (MIP) muitas vezes»

O interesse de Neemias no prémio não é novo, apesar de apenas agora o ter tornado público. Antes do arranque da época 2025-26, o gigante do Vale da Amoreira falou com o seu agente sobre a hipótese:

«Honestamente, falei com o meu agente antes da época e disse-lhe: ‘OK, isto é algo possível.’ E desde então tem ficado cada vez mais claro que é possível. Mas a abordagem é a mesma, a mentalidade é a mesma. Ganhe ou não ganhe o prémio, isso não vai mudar.»

Sobre a regularidade com que o assunto ocupa os seus pensamentos, não hesitou em assumir que é algo de que gostaria. Ao mesmo tempo, Neemias não perde de vista o que considera ser o objetivo central:

«Penso nisso (Most Improved Player) muitas vezes. Acho que construí um bom argumento para isso. Mas como costumamos dizer, há coisas que não podemos controlar. No final do dia, estou apenas a ajudar a equipa a ganhar e esse é o meu principal objetivo. O Most Improved é obviamente secundário, mas estou contente por estar a ajudar os meus colegas a chegar ao ponto em que estamos. E ganhe ou não ganhe, não vai mudar a minha perspetiva nem a forma como encaro cada jogo.»

O argumento estatístico

Com médias de 10.2 pontos, 8.3 ressaltos e 1.3 desarmes de lançamento por jogo em 73 partidas, Neemias protagonizou uma das maiores transformações individuais da liga esta época. A diferença face à época anterior é expressiva: 16 duplos-duplos em 73 jogos, contra dois nos primeiros 110 jogos da carreira; 98 desarmes de lançamento nesta época, contra 73 nos primeiros quatro anos na NBA. O aproveitamento no lançamento de campo chegou aos 64.3%, também máximo da carreira.

Os números avançados reforçam o argumento. Entra em campo como sexto melhor da liga em percentagem de desarmes de lançamento e oitavo em percentagem de ressaltos ofensivos. O net rating dos Celtics é de +13.3 pontos por 100 posses com Neemias em campo, contra +3.7 quando está no banco — a maior variação da equipa, a par de Derrick White.

O site oficial da NBA colocou-o em sétimo lugar na lista de candidatos com maior evolução em termos de estatísticas combinadas por jogo, entre os jogadores já qualificados para o prémio. O regulamento exige um mínimo de 63 jogos com pelo menos 20 minutos e Neemias cumpre os requisitos.

A paisagem do prémio

A candidatura de Neemias não parte como favorita. Ryan Rollins, dos Milwaukee Bucks, lidera a lista do NBA.com pela margem de evolução estatística entre os candidatos qualificados, seguido de Reed Sheppard (Houston Rockets) — um jogador no segundo ano de carreira, o que alguns votantes tendem a descontar — e Nickeil Alexander-Walker (Atlanta Hawks). A maioria das casas de apostas não inclui Neemias entre os nomeados.

Ainda assim, o argumento narrativo é difícil de ignorar. Quando a época começou, a posição de poste nos Celtics era a maior interrogação da equipa: Kristaps Porziņģis, Al Horford e Luke Kornet tinham saído. Joe Mazzulla enviou-lhe uma mensagem durante o verão a garantir-lhe o lugar no cinco inicial, numa altura em que Neemias tinha apenas seis titularidades em quatro épocas na NBA. A aposta está mais do que justificada.

Jayson Tatum, que regressou de uma rotura do tendão de Aquiles esta época e construiu gradualmente a sua ligação com o novo parceiro de pick-and-roll, resumiu a situação após a vitória sobre os Milwaukee Bucks na sexta-feira:

«É inacreditável. Não podia estar mais orgulhoso nem mais feliz pelo Neemy. A forma como está a ver o jogo, o salto que deu como bloqueador, como passador. Alguém em quem confiamos quando passamos a bola, a finalizar, a proteger o aro. Ele é um poste titular na NBA. É isso que ele é agora, e só vai continuar a melhorar.»

Derrick White acrescentou a perspetiva do balneário:

«Tem estado a fazer isso durante toda a época. No início, talvez não confiássemos nele tanto quanto agora. De cada vez que lhe passamos a bola, esperamos que tome a decisão certa. Desenvolveu muita confiança, e nós todos temos confiança nele.»

Rim protector por vocação

Uma das componentes do crescimento de Neemias que menos transparece nas estatísticas básicas é a evolução defensiva. O próprio identificou o posicionamento como a área onde mais evoluiu:

«Melhorei muito no posicionamento, em manter-me sem problemas de faltas, em manter a verticalidade. Tem sido um desenvolvimento constante em todas essas competências para me tornar um rim protector. Sinto que estou a caminhar nessa direção. Não é fácil, e é algo pelo qual quero ser reconhecido nesta liga. Por isso quero continuar a aprimorar essas competências, em especial o posicionamento.»

Com quatro jogos por disputar na fase regular, os Celtics consolidaram o segundo lugar da conferência Este com um registo de 53-25. Neemias vai para os playoffs como titular indiscutível de uma das melhores equipas da liga — um ponto de partida radicalmente diferente do de há um ano, quando o poste natural de Lisboa somava minutos de garbage time em jogos sem história.

O prémio de Most Improved Player pode ou não chegar. Mas a evolução, essa, já está consolidada.

Neste episódio, o professor Nowitzki leva estudantes de Syracuse à escola. Mais de 31 mil pontos de carreira resumidos numa checklist de oito itens.

Aula grátis. Nota máxima garantida. Obrigado, stôr Dirk.

📚 Dobra no canto

Quem recebe a bola quando o jogo está em causa? foi ver os dados e há pelo menos um nome no topo da lista que ninguém esperava encontrar lá.

Com Sankey diagrams e gráficos de dispersão, o artigo percorre os lançadores que assumem os últimos tiros desta época: quem acerta, quem ganha, e a equipa cujo padrão de clutch é simultaneamente o mais previsível da liga e o menos bem-sucedido.

JSuttHoops

With The Game On the Line: Analyzing This Year's Final Shot-Takers

I think it’s a chart kind of day…

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a month ago · 11 likes · 1 comment · Jacob Sutton

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, as razões para continuar a ver a NBA até aos playoffs: a corrida ao prémio de Rookie do Ano entre Cooper Flagg e Kon Knueppel, a luta pelo MVP com Victor Wembanyama a pressionar Shai Gilgeous-Alexander, e a confusão total entre o quinto e o décimo lugar na conferência este.

No primeiro episódio da semana, os possíveis destinos de LeBron James na próxima época — Lakers, Warriors e Cavaliers à cabeça —, as propostas da NBA para combater o tanking, o caso Jaden Ivey e o que está por detrás das suas declarações públicas.

No podcast Afunda de 3, o debate sobre o Rookie do Ano — ou talento versus contexto —, as equipas All-Rookie, os três cenários anti-tanking propostos pela NBA e as razões pelas quais nenhum deles convence, e uma nota sobre Jaden Ivey e o tratamento desigual da liga face a outros casos.

🚨 Buzzer beater

Mark Bartelstein fundou a Priority Sports em 1985 e construiu uma das maiores agências independentes dos Estados Unidos. Bradley Beal, Michael Porter Jr., Dennis Schröder e Herb Jones estão entre os seus clientes NBA.

Esta semana anunciou a portuguesa Ticha Penicheiro como Vice-Presidente de Representação de Atletas do Basquetebol Feminino.

A portuguesa Ana Teresa Faustino foi eleita a terceira melhor jogadora da 2. DBBL Nord nos Toyota DBBL Season Awards 2025/26. A base de 1.72 metros das Veilchen Ladies Göttingen recolheu 15 votos numa eleição em que participaram treinadores, capitãs e representantes de todos os clubes da divisão norte da segunda liga alemã de basquetebol feminino, ficando atrás de Cecelia Collins, das AstroLadies Bochum (45 votos), e de Tonia Dölle, do BBC Osnabrück (40 votos).

A época de Faustino em Göttingen foi de consistência assinalável. Foi titular em 21 dos 22 jogos da fase regular realizados até ao momento, com médias de 14.8 pontos, 5.4 ressaltos e 4.4 assistências por jogo, números que fazem dela uma das jogadoras mais completas da divisão, com eficiência no lançamento (48.8% no total, 55.0% nos lances de dois pontos, 37.2% de três pontos) e um plus-minus de +18.4, o melhor valor entre as três finalistas ao prémio. Entre os destaques individuais da época: 28 pontos, quatro ressaltos e cinco assistências frente às BG 89 Hurricanes Rotenburg, e 25 pontos, cinco ressaltos e cinco assistências contra as New Basket 92 Oberhausen.

No coletivo, as Veilchen Ladies têm dominado a divisão norte da 2. DBBL, com 21 vitórias e uma derrota — o único desaire, sofrido em Bona a 28 de março, que quebrou uma série de 21 triunfos consecutivos. Com duas jornadas ainda por disputar, a luta pelo primeiro lugar será até à última buzina, entre o Göttingen e as Wings Leverkusen.

A presença de Faustino na Alemanha é o resultado de uma carreira construída em quatro países ao longo de mais de uma década. Natural do Barreiro, formou-se durante 14 anos no GDESSA Barreiro, clube com quem chegou a competir na EuroCup Women. Representou Portugal nas seleções jovens antes de partir para os Estados Unidos, onde jogou inicialmente na Oregon State University e depois durante três épocas na Western Kentucky University, na Conference USA. Antes de chegar a Göttingen, passou ainda pelos Países Baixos, onde alinhou pelo DAS Delft.

O que torna a história de Faustino particular não é apenas o que faz dentro do campo. Em paralelo com a época na 2. DBBL Nord, está a realizar um estágio de seis meses no Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt — o centro alemão de investigação aeroespacial, sediado em Göttingen. Faustino concluiu a licenciatura em Engenharia Mecânica na Western Kentucky University com uma média de 3.93 (em 4.0).

A época 2025/26 marca também um momento de expansão do basquetebol português na Alemanha. José Araújo foi eleito treinador do ano da 1. DBBL pelo seu trabalho no BC Marburg, e pelo menos mais cinco jogadoras portuguesas atuaram nas duas divisões da liga feminina alemã ao longo da época. Para as Veilchen Ladies Göttingen, os playoffs estão ainda por disputar.

Clara Silva a 40 minutos da Final Four

TCU bateu Virginia 79-69 no Sweet Sixteen com uma exibição dominante da base Olivia Miles (28 pontos, 10 ressaltos, 7 assistências) e da extremo espanhola Marta Suarez (33 pontos — máximo de carreira —, 10 ressaltos). Clara Silva contribuiu com 8 pontos, 8 ressaltos e 3 desarmes de lançamento numa vitória em que as Horned Frogs foram superiores no interior — 38-27 no total de ressaltos — e resolveram o jogo no terceiro período com um parcial de 17-4 que acabou com qualquer esperança de Virginia.

A prestação da poste portuguesa no torneio tem sido de crescimento progressivo. Contra UC San Diego, 13 pontos e 11 ressaltos. Contra Washington, 16 pontos em 6-8 de campo e os dois cestos decisivos na reviravolta em prolongamento. Contra Virginia, uma primeira parte apagada, mas um contributo sólido nos ressaltos e na defesa interior na segunda parte. No acumulado da época — incluindo o torneio — soma médias de 9.2 pontos, 7.5 ressaltos e 1.8 desarmes de lançamento, o segundo melhor registo na conferência Big 12.

Há uma história por detrás da presença de Silva em TCU que esta segunda-feira ganha todo o sentido. Em dezembro de 2024, South Carolina derrotou as Horned Frogs por 85-52 em Fort Worth. O treinador Mark Campbell observou o jogo e chegou a uma conclusão: a equipa precisava de mais tamanho. No verão seguinte, foi ao transfer portal e trouxe Silva (de Kentucky) e Kennedy Basham (de Arizona State), ambas de 1.98 metros. TCU é hoje a equipa mais alta do país por altura média: 1.89 metros. E, também por isso, liderou a Big 12 em ressaltos durante a época regular.

Esta segunda-feira, em Sacramento, TCU (32-5) enfrenta South Carolina (#1 seed, 34-3) pelo lugar na Final Four. É o primeiro encontro entre as duas equipas após o tal jogo de 2024. Na antevisão à partida, Campbell foi claro ao traçar o papel da atleta natural de Faro:

«Há três áreas. Ressaltos — se elas nos dominarem na tabela e conseguirem lançamentos fáceis no segundo toque, não temos hipótese. Defesa no poste baixo — as postes de South Carolina são das melhores do país e temos de as suster sem cometer faltas desnecessárias. E ofensivamente, ela é alta e móvel e temos de a utilizar no pick-and-roll.»

South Carolina tem cinco jogadoras com médias de dois dígitos, lideradas por Joyce Edwards (19.6 pontos, 6.5 ressaltos). Bateram Oklahoma por 94-68 no Sweet Sixteen. A treinadora Dawn Staley disse que o plano passa por acelerar o ritmo e pressionar Miles. É exactamente aí que o papel de Silva pode ser determinante: segurar o jogo no interior, dominar as tabelas e ser uma opção real no pick-and-roll com Miles quando South Carolina fizer 2x1 sobre a base.

Rúben Prey assina jogo da carreira, mas viu segunda parte no banco

No torneio masculino, St. John’s perdeu frente a Duke (80-75) no Sweet Sixteen, em Washington D.C., depois de ter liderado por 10 pontos na segunda parte. Rúben Prey foi o jogador mais quente em campo na primeira parte e passou quase toda a segunda no banco.

O extremo-poste de Paço de Arcos entrou para a história do programa com a melhor exibição da sua carreira universitária: 12 pontos em 4-4 de três pontos, o máximo pessoal na NCAA, e um desarme de lançamento a Cameron Boozer, prospect apontado ao top-3 do draft da NBA. Os primeiros nove pontos vieram na primeira parte, em que acertou três triplos consecutivos que ajudaram St. John’s a recolher aos balneários na frente (40-39). Quando Duke abriu a segunda parte a marcar os cinco primeiros pontos e St. John’s entrou de novo em seca ofensiva, Prey voltou e acertou o quarto triplo para colocar os Red Storm na frente por 53-44, a maior vantagem da noite. Depois, foi retirado com 13’29” para o fim e não voltou a entrar até aos últimos 32 segundos da partida, já com o resultado definido.

A decisão de Rick Pitino gerou polémica imediata. O New York Post promoveu a sua cobertura da conferência de imprensa com a frase: «Descubra porque é que Ruben Prey não jogou na segunda parte». Nas redes sociais, adeptos de St. John’s e jornalistas desportivos questionaram unanimemente a opção do treinador.

Pitino não explicou directamente a decisão, mas defendeu a estratégia global da equipa: «Sentimos que tínhamos de ganhar a linha de três pontos de forma clara para ter alguma hipótese neste jogo e conseguimos.» O resultado confirma a ironia: St. John’s acertou 13 de 32 triplos, Duke apenas 5 de 14. O melhor lançador de três na noite foi Prey, com 100% de eficiência. Duke venceu na mesma.

Para além da polémica, o que fica é a dimensão da noite de Prey no contexto da sua carreira. Em toda a época regular, tinha acertado apenas 11 triplos em 20 tentativas e marcado uma média de 4.1 pontos. Contra a equipa #1 do torneio, no Sweet Sixteen, acertou em quatro em quatro e marcou 12 pontos. Pitino reconheceu que Prey e os restantes companheiros «jogaram com grande coração» e descreveu esta equipa como «a mais única que treinei em 52 anos». Prey está elegível para regressar na próxima época e Pitino já prometeu que o português vai ser titular.

St. John’s terminou 30-7, bicampeã da Big East (fase regular e torneio) e no Sweet Sixteen pela primeira vez desde 1999. Uma época histórica para o programa. Para Prey, fica a certeza de que tem nível para momentos grandes e a pergunta de quanto mais poderia ter feito se tivesse tido mais tempo no jogo mais importante da sua carreira.

A resposta não é simples. Terceiro melhor net rating em momentos de alta pressão e 73% de vitórias em jogos decididos por cinco pontos ou menos. Os números existem. O problema é que as melhores equipas da história não precisaram deles: dominaram cedo e fecharam tarde. Os Lakers fazem o oposto. Taylor mostra o que está a funcionar e o que continua frágil.

Jeremy Lin foi à ESPN dissecar o que torna Luka Dončić indefensável: a leitura dos pés do defensor, a bola na mão esquerda, o through the legs que força o drop step. Quatro minutos de análise técnica que explicam por que razão 40 pontos por jogo em 11 jogos não é sorte.

📚 Dobra no canto

escolhe três equipas defensivas em vez das duas oficiais da NBA, porque desde os anos 60 a liga cresceu para o dobro e ninguém atualizou a conta. A lógica é simples: se há mais jogadores, há mais defensores a merecer reconhecimento.

O ponto de partida é Dru Smith, que regressou de uma rotura no tendão de Aquiles em menos de nove meses e se tornou o melhor defensor de perímetro dos Miami Heat. O ponto de chegada é Victor Wembanyama, descrito como o potencial melhor defensor da história da liga. Pelo caminho, Neemias Queta aparece nas menções honrosas com uma nota que vale a pena ler na íntegra.

Basketball Poetry

Three* NBA All-Defensive Teams for 2025-26

I love picking All-Defensive Teams because it’s hard…

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a month ago · 22 likes · 4 comments · Mike Shearer

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, a estreia de Neemias Queta no top-100 do The Ringer e as hipóteses reais de entrar numa All-Defensive Team, o lobbying mediático de Victor Wembanyama pelo MVP e a conferência de imprensa de Adam Silver.

No primeiro episódio da semana, o pneumotórax de Cade Cunningham, as dificuldades ofensivas dos Boston Celtics desde o regresso de Jayson Tatum, a corrida ao MVP e dois portugueses ainda vivos na March Madness.

No podcast Afunda de 3, a lesão de Cade Cunningham, os 60 pontos de Luka Dončić no back-to-back em Miami, a corrida aos seedings com dez jogos para o fim da fase regular, incluindo a sequência de 13 vitórias em 14 jogos dos Atlanta Hawks.

🚨 Buzzer beater

Pai babado.

José Araújo foi eleito treinador do ano da 1. DBBL 2025-26, a primeira divisão feminina de basquetebol da Alemanha. O anúncio foi feito esta quinta-feira pelo organismo que rege a liga, que confirmou a vitória do técnico português com 29 votos, contra 27 de Matea Tavic, do Rutronik Stars Keltern — atual campeão alemão —, e 20 de Jesper Sundberg, do TK Hannover Luchse. A votação envolveu treinadores, capitãs de equipa e um dirigente por clube.

A reação de Araújo chegou pelo canal oficial do BC Marburg:

«É uma grande honra receber esta distinção, sobretudo porque vem dos meus colegas. Esta liga está cheia de excelentes treinadores, o nível é muito elevado, e fico muito satisfeito por as pessoas reconhecerem o meu trabalho aqui. Estou muito grato à família Marburg, dos adeptos à direção, que acredita em mim todos os dias. Nada disto seria possível sem as minhas jogadoras, que me permitem treiná-las todos os dias. É um grupo fantástico de mulheres jovens, e também lhes estou muito grato.»

O prémio coroa uma transformação consistente. Araújo chegou a Marburg em novembro de 2024, a meio de uma época que terminaria com a equipa em 9.º lugar e sem acesso aos playoffs — o terceiro ano consecutivo sem pós-temporada. A época 2025-26 foi a sua primeira completa no cargo. A equipa está em 6.º lugar a uma jornada do final da fase regular, garantiu os playoffs e conquistou o bronze na Taça da Alemanha, após derrota na meia-final com o Keltern (74-79), com uma recuperação de 21 pontos de desvantagem, e vitória sobre o Saarlouis Royals no jogo do 3.º lugar (73-62).

Araújo renovou o contrato até ao verão de 2029 no passado dia de São Valentim. Aos 53 anos, o técnico natural de Lourenço Marques — atual Maputo, Moçambique — tem uma carreira que abrange cinco países e mais de três décadas e meia. Conquistou quatro títulos nacionais em Portugal, com o Olivais Coimbra (2008 e 2009) e o Sport Algés e Dafundo (2012 e 2013), um campeonato e a Central European Women’s League na Roménia, e chegou à Alemanha pela primeira vez para orientar o GISA Lions SV Halle, que levou da segunda para a primeira divisão. Acumula ainda o cargo de selecionador sub-20 feminino de Portugal.

Sara Barata Guerreiro e Ana Raimundo, a ponte lusa

A época distinguida conta com dois nomes portugueses no plantel do BC Marburg. Sara Barata Guerreiro, extremo de 24 anos natural do Seixal, chegou diretamente da NCAA — quatro épocas entre South Florida e Cleveland State —, numa estreia profissional que tem superado as expectativas. Com médias de 12.0 pontos (35.7% 3P), 3.0 ressaltos e 1.7 assistências em 26 minutos por jogo, é a melhor marcadora do plantel. A época incluiu ainda a estreia pela seleção sénior, em novembro, no Barreiro: 16 pontos em 9 minutos contra a Islândia, num pavilhão próximo da terra natal, com família e amigos nas bancadas.

Ana Raimundo, base de 32 anos e ex-Esgueira, é a experiência que o clube precisava para enquadrar uma equipa jovem. Suplente em todos os jogos, acumula médias de 4.8 pontos e 3.2 assistências em 16 minutos — um rácio que reflete bem a função. É a primeira experiência fora de Portugal numa carreira construída integralmente na liga feminina de basquetebol lusa.

A ligação das duas basquetebolistas lusas ao treinador não é recente. Araújo orientou Guerreiro nas sub-20 de Portugal e conhece Raimundo desde a infância. A época 2025-26 trouxe à 1. DBBL um contingente português sem precedentes. Além do trio do BC Marburg, Catarina Miranda e Mariana Silva Pereira representaram o Herner TC, embora Miranda tenha sofrido uma lesão grave que a afastou antes do fim da época. O número nunca tinha sido tão expressivo no basquetebol feminino alemão.