Em relação ao novo vínculo com o conjunto de Boston, Neemias era elegível para uma extensão de até 93 milhões de dólares, mas fechou-a por 56 milhões. Sobre o que pesou na decisão, o poste português disse ao jornalista Miguel Candeias, em entrevista ao jornal A BOLA, que não foi o dinheiro.

«Para mim o dinheiro não foi o mais importante de todo. O mais importante foi mesmo saber que Boston apostou em mim por mais quatro anos. Vou poder continuar a chamar Boston de casa durante esse tempo todo, sem ter de olhar por cima do ombro. Sem ter de me preocupar com a próxima época.»

A incerteza de chegar ao mercado como jogador livre, explicou, cria dificuldades na forma de gerir uma época — lesões incluídas — e era nisso que não queria estar a pensar. Disse-se «lisonjeado» pela confiança do front office.

O acordo foi fechado a 3 de julho, só produz efeitos a partir de 2027/28 e fixa Neemias nos Celtics até ao final de 2030/31. A época que agora arranca corre ainda ao abrigo da team option de 2,7 milhões de dólares acionada a 29 de junho.

Antes disso houve uma época com 76 jogos, 75 deles no cinco inicial, e máximos de carreira de 10.2 pontos, 8.4 ressaltos, 1.7 assistências e 1.3 desarmes em 25.3 minutos. Ficou em quarto na votação para Most Improved Player e recolheu votos para as All-Defensive Teams.

«Ninguém celebra o quase. O que se deve celebrar é quando as coisas acontecem. Mas isso aí, ter ficado tão perto, ainda me motiva mais para que no futuro possa vir a acontecer.»

Plano de treinos para o verão

Os jogadores da NBA aproveitam a offseason para trabalharem áreas específicas do seu jogo. Neemias não é diferente.

«Defensivamente estou a trabalhar imenso em trocar e ser mais capaz de aguentar com os pequenos no um para um sem ajudas. Ofensivamente é ter a bola nas mãos. Conseguir ter um handle mais apertado, ser capaz de criar um para um a poste baixo, espaçar o campo, ter um lançamento com maior consistência e ter um impacto ofensivo maior.»

Questionado sobre se o novo salário tornaria mais fácil pagar 100 mil dólares por uma semana de trabalho com Hakeem Olajuwon sobre movimentos de poste, respondeu de imediato: «Eu sou forreta. Não gasto 100 mil dólares para treinar. Nem com o Hakeem Olajuwon.»

Outro item da lista tem um historial curto. Neemias tentou 11 lançamentos de três pontos desde que chegou à NBA, oito deles na última época, e converteu um, frente aos New Orleans Pelicans. Nos 14 jogos de playoffs da carreira, nunca tentou nenhum.

«Sinto que posso lançar triplos. Tenho confiança para tal e trabalho para isso, mas às vezes é perceber também o contexto da tua equipa. Quem é que está ao teu lado, quem está dentro de campo, para quem é o passe extra para o canto. E a nossa equipa está cheia de lançadores, cheia de snipers.»

Este verão, Boston contratou Mitchell Robinson, campeão pelos New York Knicks, que passa a disputar com o português um lugar no cinco de Joe Mazzulla. Sobre o novo companheiro, Neemias disse que são «basquetebolistas bastante parecidos» e que trazem «muitas coisas semelhantes» à equipa. Agradeceu, sobretudo, deixar de ter de o defrontar como adversário.

Disponibilidade para a Seleção

O mesmo processo que lhe garantiu o futuro afastou-o da Seleção Nacional em julho. Portugal perdeu em casa com Montenegro e venceu em Atenas, garantindo a passagem à segunda fase de qualificação, e Neemias assistiu de Boston, numa altura em que negociava o novo contrato.

«Tinha de ser. Foi mais por proteção de interesses. A maior parte das vezes, não estando lá, pode acontecer um imprevisto ou uma lesão e aquilo pode estragar tudo o que se tem em cima da mesa. Por isso não fazia muito sentido vir jogar pela Seleção. Por parte deles [Boston Celtics] também não permitiram.»

Neemias integra os 16 convocados que o selecionador nacional Mário Gomes divulgou esta semana para a janela FIBA de agosto. A Seleção visita a Espanha a 28 de agosto, no Pavilhão Príncipe Felipe, em Saragoça, e recebe a Geórgia a 31, no Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos. São os dois únicos jogos que pode fazer nesta fase: as janelas seguintes, em novembro de 2026 e em fevereiro e março de 2027, caem em plena época da NBA.

Na conferência de imprensa do campo, Neemias foi questionado pela Agência Lusa sobre a possibilidade de uma qualificação inédita.

«Como em tudo, há sempre uma primeira vez. Acho que, na maior parte das vezes, não é uma questão de pensar se podemos almejar, é trabalhar para isso e quando as coisas acontecerem, acontecem. Algum dia vai ter de ser a primeira vez de Portugal ir ao Mundial, esperemos que seja em 2027.»

É a primeira vez neste ciclo que os dois jogadores passam da lista alargada à convocatória, depois de terem falhado a janela de julho. O base André Silva, do Imortal, é chamado pela primeira vez e pode somar a estreia absoluta pela Seleção principal.

Portugal visita a Espanha a 28 de agosto, às 20 horas em Lisboa (21 horas locais), no Pavilhão Príncipe Felipe, em Saragoça, e recebe a Geórgia a 31, às 19 horas, no Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos. Ambos os jogos têm transmissão na RTP2. A janela FIBA abre a 24 de agosto e fecha a 1 de setembro. Dos 16 nomes chamados, Mário Gomes terá de fechar 14 antes do primeiro jogo.

Queta e Prey juntos pela primeira vez

Neemias Queta e Rúben Prey nunca partilharam o campo ao serviço da Seleção principal. Os dois únicos jogos de Prey aconteceram em fevereiro de 2024, frente a Israel e à Ucrânia, em plena época da NBA e, por isso, sem Neemias. O EuroBasket 2025, o único palco de verão que os podia ter reunido, saldou-se em desencontro: Neemias jogou, Prey ficou de fora por veto de St. John’s. Em julho, faltaram os dois.

Restam três janelas neste ciclo e apenas esta serve. As de novembro de 2026 e de fevereiro e março de 2027 caem em plena época da NBA e da NCAA.

O que os afastou de julho parece agora ultrapassado nos dois casos. Neemias fechou a extensão de quatro anos e 56 milhões de dólares com os Boston Celtics, que era o processo invocado pelo selecionador para justificar a ausência. Prey falhou a janela com uma lesão num antebraço e o regresso estava apontado para agosto, dependente também da autorização de St. John’s — a mesma que a universidade recusou no ano passado. A chamada pressupõe o aval de Rick Pitino, e o próprio Prey partilhou a lista nas redes sociais.

Primeira convocatória de André Silva

André Silva chega à equipa das quinas depois da melhor época da carreira. O base foi titular em 23 dos 24 jogos que disputou pelo Imortal, com médias de 13.6 pontos, 5.3 assistências, 3.3 ressaltos e 1.4 roubos de bola. Lançou a 49.7% de dois pontos, 42.0% de três e 85.6% da linha de lance livre, e os 16.7 de valorização média foram o valor mais alto da equipa de Albufeira.

Não é a primeira vez que o seu nome aparece numa lista de Mário Gomes, mas é a primeira em que passa da pré-convocatória à convocatória. A chamada coloca-o num grupo de bases onde estão Diogo Ventura, Rafael Lisboa e Anthony da Silva.

A lista final, de 14 nomes, será conhecida mais perto da datas dos jogos.

«O plano é esse mesmo, ir aos jogos, ajudar a equipa o máximo possível, ser competitivos e chegar ao Mundial, esse é o objetivo principal.»

As declarações foram prestadas à Agência Lusa no Estoril Open, onde Neemias foi convidado pela organização para lançar a moeda ao ar na final de pares, ganha pelos franceses Titouan Droguet e Kyrian Jacquet aos brasileiros Orlando Luz e Rafael Matos.

«É uma honra bastante grande para mim. É um momento especial, ao mesmo tempo. Ténis é um desporto que eu acompanho desde criança e é uma experiência fenomenal estar aqui neste momento.»

Do ténis, destacou a exigência mental de uma modalidade onde «tem de se estar muito mais preparado psicologicamente para todos os tipos de adversidades».

Os dois jogos de agosto

Portugal visita a Espanha a 28 de agosto, no Pavilhão Príncipe Felipe, em Saragoça, e recebe a Geórgia a 31, no Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos. Neemias falhou os dois jogos de julho — a derrota caseira com Montenegro e a vitória em Atenas que garantiu o apuramento para esta fase — numa altura em que negociava o futuro em Boston. Esse processo fechou-se a 3 de julho, com a extensão de quatro anos e 56 milhões de dólares, cerca de 47,5 milhões de euros.

Falta o passo formal. Mário Gomes divulgou 24 pré-convocados e só depois fechará os 14. Rúben Prey, também na lista alargada, continua dependente da recuperação de uma lesão num antebraço e da autorização de St. John’s. A janela de 24 de agosto a 1 de setembro é a única deste ciclo em que os dois podem alinhar juntos pela Seleção principal.

«O que importa agora é mesmo os jogos da seleção, chegar a 28 de agosto, em Saragoça. Queremos estar no nosso melhor nível e acho que vai ser um desafio bastante difícil, mas vamos juntos e estamos sempre prontos.»

Portugal chega em quarto do Grupo I, com 9 pontos, empatado com a Grécia e a Geórgia e com o desempate no confronto direto com os gregos. Passam ao Qatar os três primeiros. A Espanha lidera, com 11 pontos e um registo de 5-1, e os dados da FIBA relativos aos ciclos de 2019 e 2023 dizem que nenhuma seleção nessas condições falhou alguma vez o apuramento. Para Neemias, «cada jogo é um jogo, cada dia é um dia e não interessa o nome que tu tenhas ou quem tu és».

«Temos de nos ver uns aos outros e a partir daí é ‘segue jogo’, bola ao ar e o objetivo é marcar mais pontos do que eles e que eles marquem menos do que nós. A partir daí, cada jogo é um jogo e acho que temos tantas chances como eles.»

A responsabilidade do contrato

Aos 27 anos, Neemias entra na sexta época na NBA e na quarta em Boston. Esta corre ainda ao abrigo da opção de 2,7 milhões de dólares que os Celtics acionaram em junho; a extensão de quatro anos só produz efeitos a partir de 2027/28 e fixa-o em Boston até 2030/31. Chega aqui depois da melhor época da carreira: máximos de 10.2 pontos e 8.4 ressaltos, 65.3% de eficácia nos lançamentos de campo — o terceiro melhor registo da liga — e um quarto lugar na votação para Most Improved Player. Nada disso lhe parece um ponto de chegada.

«Sou uma pessoa que não quer parar onde está, esperemos que seja só o início. Continuo a trabalhar com a mesma vontade, com a mesma fome. Tenho um futuro brilhante pela frente se continuar com a mesma fome.»

O contrato altera-lhe também a posição na hierarquia interna. Com um valor médio a rondar os 14 milhões de dólares por época, Neemias passa a ser um dos poucos elementos que Boston tem assegurados para lá de 2027.

«Acima de tudo é uma responsabilidade maior. Tenho uma confiança depositada em mim ainda mais relevante. Não vou mudar a maneira como eu ajo, como eu penso, mas, em termos de responsabilidade, vou ter uma responsabilidade diferente na equipa. Eu vejo as coisas da mesma maneira e acho que tenho a cabeça no sítio certo.»

Joe Mazzulla no Barreiro e Jaylen Brown em Philadelphia

Joe Mazzulla passou alguns dias em Portugal este verão e visitou o pavilhão do Barreirense, onde Neemias aprendeu a jogar. O poste leu a viagem como «mais um voto de confiança» do treinador.

«Saber que veio cá conhecer-me, conhecer as minhas origens, perceber quem é que eu sou, com as pessoas com quem eu ando, é bastante demonstrador da pessoa que ele é. Ele gosta muito de ter conexões com as pessoas, estar à vontade com o pessoal e acho que é bastante bom para mim ter esse tipo de confiança do meu treinador. Agora só tenho de retribuir dentro de campo.»

O mesmo defeso levou Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers, em troca de Paul George e quatro escolhas do draft. Neemias descreveu a saída como «uma parte do negócio» para a qual «tem de se estar sempre pronto».

«Não quer dizer que fique mais fácil saber que tens de lidar com as mudanças dos jogadores, treinadores, staff e pessoal com quem trabalhas todos os dias. O Jaylen era um dos meus melhores amigos na equipa, não é fácil perdê-lo, mas, ao mesmo tempo, tens de saber que há sempre o outro lado da moeda e tens de estar pronto para receber os novos colegas de equipa. Não quero estar aqui a debater muito no que se passou ou o que vai acontecer, porque já passou algum tempo e agora estamos mais focados no presente e no que vem aí pela frente.»

Antes da nova época da NBA há a Seleção Nacional. A janela FIBA abre a 24 de agosto e o primeiro jogo é quatro dias depois, em Saragoça.

Chus Mateo convocou os cinco jogadores que a Espanha tem na NBA para a janela de agosto, a primeira da segunda fase de qualificação para o Mundial de 2027. Santi Aldama, Hugo González e os recém-draftados Sergio de Larrea, Aday Mara e Baba Miller integram a lista de 15 nomes anunciada esta quarta-feira, em Madrid. É esta Espanha, na máxima força, que Portugal visita a 28 de agosto, no Pavilhão Príncipe Felipe, em Saragoça.

Do outro lado estará Neemias Queta. Esta é a única janela deste ciclo em que os dois países podem apresentar quem atua na NBA — para a Espanha, os cinco convocados por Mateo; para Portugal, o poste dos Boston Celtics. As janelas de novembro e de fevereiro e março caem em plena época norte-americana e reúnem apenas os jogadores europeus.

Cinco da NBA, seis campeões da Europa

A lista espanhola cruza gerações. Além dos cinco jogadores da NBA, inclui seis campeões da Europa de 2022 — Willy e Juancho Hernangómez, Darío Brizuela, Joel Parra, Alberto Díaz e Jaime Pradilla — e dois campeões do mundo de sub-19 de 2023, Izan Almansa e Baba Miller. A idade média é de 23.8 anos, com nove jogadores de 25 anos ou menos. Willy Hernangómez, com 117 internacionalizações, será o capitão. Na apresentação, Mateo resumiu a escolha:

«Há uma mistura muito bonita de gente com experiência e gente muito jovem com vontade, todos com um compromisso absoluto. Com a ilusão com que vamos encarar isto, vamos poder competir com duas grandes equipas.»

Mara e Miller são as duas estreias absolutas. Aday Mara, poste de 2.21 metros, foi o primeiro espanhol a vencer o campeonato da NCAA, esta época, ao serviço de Michigan, e foi escolhido na 12.ª posição do draft pelos Oklahoma City Thunder; Miller foi escolhido com a 36.ª escolha, pelos Los Angeles Clippers. Sergio de Larrea, base de 20 anos selecionado na 25.ª escolha, junta-se em Dallas a Santi Aldama, que regressa à seleção após uma artroscopia ao joelho direito em março. Hugo González, chamado já em junho, foi o único dos cinco a alinhar na janela de julho, frente a Dinamarca e Geórgia.

De Las Vegas para Saragoça

Há uma ligação a Boston nesta história. Na semana passada, Neemias Queta esteve na Summer League de Las Vegas — não a jogar, mas como visita, depois de assinar a extensão de quatro anos e 56 milhões de dólares (47,5 milhões de euros) com os Celtics no início do mês. Na equipa de verão de Boston alinhou Hugo González, escolhido com a 28.ª pick do draft de 2025 e a entrar na segunda época na NBA, com um papel esperado bem mais amplo após a saída de Jaylen Brown.

Foi em Vegas que González antecipou o reencontro. O extremo falou da hipótese de, em algumas posses de bola, ter que defender Neemias:

«Vou dar-lhe uma tarefa difícil e tentar apanhá-lo em todas as situações que puder. É um grande jogador, de certeza que nos vai dar trabalho, mas nós vamos tentar ganhar.»

O precedente de Málaga

Há um ano, também em agosto, Portugal bateu a Espanha pela primeira vez na história: 76-74, em Málaga, a 5 de agosto de 2025. Neemias, saído do banco, terminou com 17 pontos, 9 ressaltos e 28 de valorização, e afundou para selar o resultado a 3.8 segundos do fim. Mas era um particular de preparação para o EuroBasket, com Sergio Scariolo no banco espanhol, e o próprio selecionador português, Mário Gomes, travou de imediato a euforia: «Não acho que tenhamos feito história.»

A 28 de agosto, o contexto é outro. O jogo é oficial, vale pontos para o apuramento para o Mundial, e a Espanha vai a jogo com Chus Mateo no banco, que sucedeu a Scariolo depois do EuroBasket, e com os cinco jogadores da NBA.

O Grupo I e a estatística

Espanha e Portugal partilham o Grupo I com Ucrânia, Montenegro, Grécia e Geórgia; apuram-se as três primeiras para o Qatar. A Espanha lidera, com 11 pontos, à frente de Ucrânia e Montenegro (10) e do trio Portugal, Grécia e Geórgia (9). Portugal aparece em quarto, à frente de gregos e georgianos pela diferença de pontos.

A estatística ajuda a medir o adversário. Nos ciclos de 2019 e 2023, segundo dados da FIBA, as seleções que fecharam a primeira fase com 3-3 apuraram-se para o Mundial em 27% dos casos, e as de 4-2 em 75%. Nenhuma equipa com 5-1 ou 6-0 falhou alguma vez o apuramento e a Espanha chega a esta fase precisamente com 5-1.

Nem por isso é intocável. A única derrota espanhola aconteceu em Tbilísi, no início deste mês, onde a equipa desperdiçou uma vantagem de 22 pontos e perdeu no prolongamento com a Geórgia de Tornike Shengelia, autor de 37 pontos nessa noite. É essa Geórgia que Portugal recebe em Matosinhos a 31 de agosto, três dias depois de Saragoça. São os dois primeiros de seis jogos que decidem o lugar no Qatar.

Em segundo está Nickeil Alexander-Walker, dos Atlanta Hawks, que venceu o prémio de Most Improved Player na última época; em terceiro, Ryan Rollins, dos Milwaukee Bucks. Neemias tinha terminado em quarto nessa mesma votação para o atleta que mais evoluiu em 2025/26.

«O atlético poste cumpriu na perfeição todas as tarefas de rim-running que lhe couberam. E não era apenas o habitual ser-grande-e-jogar-grande. Claro que teve de colocar bloqueios duros, disputar o ressalto, rolar com agressividade e proteger o pintado. Mas também teve de agarrar passes difíceis, fazer as suas próprias leituras de passe e, por vezes, finalizar com finesse. (…) Queta é agora matéria de primeiro parágrafo na história do sucesso dos Celtics daqui para a frente. A época passada não foi apenas a primeira como titular a tempo inteiro; foi a primeira vez que integrou a rotação de forma regular. A trajetória aponta a direito para cima; isto servirá, espera-se, para que mais gente repare nisso.»

Entre Wembanyama e Holmgren

O argumento de Buckley assenta menos na produção bruta do que naquilo que ela vale por minuto jogado. A métrica que melhor o sustenta são as win shares por 48 minutos, uma estimativa do número de vitórias que um jogador contribui a cada 48 minutos em campo. A média da liga ronda as 0.100.

Neemias fechou a época com 0.224, o quinto valor de toda a NBA. À frente dele estão apenas Shai Gilgeous-Alexander (0.323), MVP da temporada, Nikola Jokić (0.316), Jalen Duren (0.266) e Victor Wembanyama (0.257). Logo atrás vem Chet Holmgren, com 0.219.

O registo não se explica só pelo baixo volume de minutos. Em win shares acumuladas, sem qualquer ajuste ao tempo de jogo, Neemias foi o 12.º da liga, com 9.0. Payton Pritchard, com 8.5, foi o 17.º — dois jogadores dos Boston Celtics no top-20, ambos com contratos muito abaixo do valor de mercado.

Dois postes, uma função

A pergunta que atravessou o defeso — Quem será titular em outubro? — pode estar mal colocada. É a tese de , em artigo para o CelticsBlog, e tem números a sustentá-la.

Boston passou as últimas três épocas a subir no ressalto ofensivo: 14.º da liga em 2023/24, 10.º em 2024/25, sétimo na época passada. Ao contratar Robinson, juntou o segundo melhor ressaltador ofensivo da NBA por jogo (4.2) ao nono (3.0, de Neemias). Robinson garantiu segundas oportunidades em 21.2% dos lançamentos falhados da equipa com ele em campo — o valor mais alto entre todos os postes da liga — e foi 12.º em tentativas de putback, com 54.9% de conversão.

Os dois perfis não se sobrepõem. Neemias é o bloqueador mais móvel e finalizou 24.3% da sua produção ofensiva como roll-man. Robinson ocupa o espaço junto ao cesto e ganha metros no ressalto. O que os une é a função: maximizar posses.

É aqui que a disponibilidade de Robinson passa a ser um dado de planeamento. O poste de 28 anos falhou grandes fatias das últimas épocas e passou a última sob gestão de minutos nos New York Knicks. descreveu-o assim no podcast «Celtics Chronicle»:

«Trataram-no basicamente como um jogador de menos de 20 minutos por jogo. O ponto de partida não são 82 jogos. Se continuarem a tratá-lo com pinças, o teto é provavelmente de 20 a 25 minutos por noite ao longo de 65 jogos, e isso sem sequer contar com outras lesões.»

Taylor projeta Robinson entre 18 e 22 minutos por jogo, o que deixaria 26 a 30 para Neemias, independentemente de quem começa.

Primeiro teste em Cleveland

A primeira leitura real chega a 8 de outubro, em Cleveland, no arranque da pré-época. Seguem-se três jogos: a 10, com os Philadelphia 76ers no TD Garden; a 14, com os Charlotte Hornets, também em casa; e a 16, de novo com os 76ers, na Xfinity Mobile Arena.

Os dois jogos com Philadelphia pode colocar Jaylen Brown diante da equipa onde passou dez épocas, embora os jogadores mais experientes falhem algumas partidas da pré-temporada. Boston e Philadelphia defrontam-se seis vezes antes dos playoffs: quatro na fase regular, por serem adversários de divisão, mais estes dois de outubro.

A Seleção Nacional sub-20 masculina terminou o EuroBasket da Divisão B no quarto lugar e falhou a subida à Divisão A. Em Bratislava, na Eslováquia, Portugal perdeu o jogo de atribuição dos terceiro e quarto lugares frente à Suécia, por 68-75, após prolongamento, depois de liderar por nove pontos a menos de quatro minutos do fim. A terceira posição dava acesso à Divisão A, o objetivo que o selecionador João Figueiredo tinha definido no arranque da preparação.

Jhonathan Andrade foi o único português no Cinco Ideal da competição. O base do Benfica foi o melhor marcador da equipa, com médias de 15.6 pontos, 3.4 ressaltos, 2.1 assistências e 3.0 roubos de bola, e assinou dois jogos de 20 pontos, frente à Bósnia-Herzegovina e à Arménia. Ao seu lado no Cinco Ideal ficaram o MVP Yehor Sushkin e Desmond Yiamu, ambos da Ucrânia, Viktor Ludviksson (Islândia) e Cheick-Oumar Fadiga (Suécia).

No jogo do terceiro lugar, Portugal liderava por 51-42 no final do terceiro período e ainda por 62-53 a menos de quatro minutos do fim. A Suécia respondeu com uma série de triplos de Isak Homelius e empatou o encontro, e Apolo Caetano forçou o prolongamento com um triplo a 6.6 segundos do fim, para o 65-65. No período extra, a Suécia consentiu apenas três pontos e fechou com um parcial de 10-3.

O quarto lugar fechou uma prova de oito jogos. Na fase de grupos, Portugal venceu o Grupo C com quatro vitórias — Bósnia-Herzegovina (84-69), Arménia (112-32), Chipre (73-54) e Kosovo (76-39) — e uma derrota, com a Islândia (72-75). Nos quartos de final afastou a Hungria (62-51) e, na meia-final, foi eliminado pela Ucrânia (61-81), que viria a conquistar o título frente à Islândia.

Portugal continua na Divisão B em 2027. Subiram à Divisão A os três primeiros classificados — Ucrânia, Islândia e Suécia —, e a Seleção Nacional ficou a um lugar do regresso ao escalão principal. Segundo a Federação Portuguesa de Basquetebol, é a terceira melhor classificação do escalão no atual modelo competitivo, depois do título na Divisão B em 2019 e do 14.º lugar na Divisão A em 2022, a última presença portuguesa no primeiro nível.

No escalão feminino, o desfecho foi o oposto. A Seleção Nacional Sub-20 sagrou-se campeã da Divisão B, na Bulgária, e garantiu o regresso à Divisão A, com Clara Silva eleita MVP da prova, ao lado de Madalena Amaro no Cinco Ideal da competição.

Neemias Queta e Rúben Prey integram a pré-convocatória da Seleção Nacional para a janela FIBA de agosto, divulgada esta quinta-feira pela Federação Portuguesa de Basquetebol. São 24 nomes para os dois primeiros jogos da segunda fase de qualificação para o Mundial de 2027, frente a Espanha e Geórgia.

Portugal visita a Espanha a 28 de agosto, no Pavilhão Príncipe Felipe, em Saragoça, e recebe a Geórgia a 31, no Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos, às 19 horas.

Neemias e Prey também constavam da pré-convocatória de maio, para a janela de julho, e nenhum dos dois chegou aos 14 convocados. A lista alargada é uma formalidade que a FIBA exige, e a resposta verdadeira chega quando Mário Gomes fechar o grupo.

A estreia que nunca aconteceu

Neemias e Prey nunca alinharam ao mesmo tempo pela Seleção principal. Os dois únicos jogos de Prey foram em fevereiro de 2024, frente a Israel e à Ucrânia, em plena época da NBA e, portanto, sem Neemias. O EuroBasket 2025, o único palco de verão que os podia ter reunido, foi de desencontro: Neemias jogou, Prey ficou de fora, vetado por St. John’s. Em julho, faltaram os dois.

Restam três janelas neste ciclo e só uma serve. As de novembro de 2026 e de fevereiro/março de 2027 caem em plena época da NBA e da NCAA. Sobra a de 24 de agosto a 1 de setembro.

Um obstáculo caiu, outro não

O que afastou Neemias de julho está resolvido. A 29 de junho, Boston acionou a team option de 2,7 milhões de dólares (2,3 milhões de euros) que o garantia em 2026/27; a 3 de julho, chegou a acordo para uma extensão de quatro anos e 56 milhões de dólares (47,5 milhões de euros), que o fixa nos Celtics até ao final de 2030/31. Era esse processo negocial — e o risco de uma lesão — que o selecionador invocou em junho para justificar a ausência. Com o contrato fechado, o impedimento deixou de existir.

Do lado de Prey, nada mudou de forma verificável. O extremo-poste de 21 anos falhou julho lesionado num antebraço e o regresso estava apontado para agosto. Mantêm-se as duas condições: recuperar a tempo e St. John’s libertá-lo. A janela cai exatamente no período de finais de verão, à beira do arranque da pré-época, que a universidade vetou em 2025. Rick Pitino já lhe prometeu a titularidade e a ESPN colocou St. John’s no 7.º lugar do seu ranking de pré-época. Nenhuma das duas coisas ajuda.

Gameiro regressa, entram quatro

O terceiro ausente de julho também está de regresso: Diogo Gameiro, o base do Benfica que ficara de fora por não reunir «condições físicas e clínicas», está na lista.

Face aos 20 pré-convocados de maio, Mário Gomes não cortou ninguém e acrescentou quatro: os bases André Silva (SC Braga), Carlos “Litos” Cardoso (SC Braga) e Hugo Ferreira (Bahía San Agustín) e o base-extremo Gustavo Teixeira (Ovarense). Nenhum é estreia absoluta e todos figuraram em listas alargadas anteriores, incluindo três deles na de janeiro, para a janela de fevereiro com a Roménia.

É Hugo Ferreira o nome com mais história recente. Aos 24 anos, o base canhoto de Vila Nova de Gaia foi MVP Nacional da última Liga Betclic ao serviço do Esgueira — 15.1 pontos, 4.7 ressaltos e 6.2 assistências — e assinou entretanto pelo Bahía San Agustín, da Primeira FEB. É o quinto português da lista a competir em Espanha e o segundo em Palma, onde Nuno Sá joga no Palmer Basket Mallorca. Completam o contingente Diogo Seixas (Ourense), Rafael Lisboa (Lucentum Alicante) e Diogo Brito, que sobe à ACB com o Obradoiro, cuja admissão à Liga Endesa foi aprovada esta quarta-feira pela assembleia geral da competição.

Seis jogos, três lugares

Portugal chega a agosto em quarto do Grupo I, com 9 pontos. Empatado com Grécia e Geórgia — as três fecharam a primeira fase com registo de 3-3 —, aparece à frente pela diferença de pontos marcados e sofridos: 36, contra 25 dos gregos e -12 dos georgianos. Acima estão a Espanha (11 pontos, 5-1), a Ucrânia e o Montenegro (10, ambos 4-2), este último à frente de Portugal com uma vitória a mais e uma diferença de -23. Passam ao Mundial os três primeiros.

Como já defrontou Grécia e Montenegro na primeira fase, a Seleção disputa seis jogos novos, em casa e fora, apenas com Espanha, Ucrânia e Geórgia. Depois de agosto, seguem-se dois em novembro e o fecho em fevereiro e março de 2027.

Há dois dados que enquadram o que está em jogo. O primeiro é o desempate no confronto direto com a Grécia, conquistado em Atenas, que coloca Portugal à frente em caso de igualdade no final. O segundo vem da FIBA: nos ciclos de 2019 e 2023, as seleções que terminaram a primeira fase em 3-3 qualificaram-se em 27% dos casos; as que terminaram em 4-2, em 75%. Nenhuma equipa a 5-1 ou 6-0 falhou alguma vez o Mundial, o que diz o suficiente sobre a Espanha que espera a equipa das quinas em Saragoça, mesmo depois de ter perdido 22 pontos de vantagem em Tbilisi e somado a derrota no prolongamento com a Geórgia de Tornike Shengelia, autor de 37 pontos nessa noite. É essa Geórgia que Matosinhos recebe três dias depois de Saragoça.

Portugal venceu a Divisão B do EuroBasket sub-20 feminino. Na final disputada em Samokov, na Bulgária, a seleção nacional bateu a Grécia por 78-43, terminou a prova invicta e conquistou o primeiro título de sempre no escalão. Com o triunfo, regressa à Divisão A em 2027, um ano depois de ter descido, precisamente em casa, em Matosinhos.

Clara Silva foi eleita MVP da competição. A poste de 20 anos e 1.98 metros, que joga em TCU, assinou 18 pontos e 15 ressaltos na final e fechou o torneio com médias de 16.8 pontos, 9.8 ressaltos, 1.8 assistências e 1.7 desarmes, a converter 51.9% dos lançamentos de campo. Foi a melhor marcadora e a melhor ressaltadora de Portugal ao longo dos seis jogos.

No cinco ideal da prova, Clara Silva foi acompanhada por Madalena Amaro, a segunda representante lusa. A base da universidade de Monmouth terminou a competição com 7.5 pontos, 5.2 ressaltos e 3.8 assistências de média, e somou 15 pontos na final. Completaram o cinco ideal Atina Radević (Montenegro), Alexandra Chovaníková (Eslováquia) e Vasiliki Cholopoulou (Grécia).

O caminho até ao título foi feito sem tropeços. Na fase de grupos, Portugal superou Montenegro (71-55) e a Suíça (71-35); na ronda de qualificação, os Países Baixos (75-35) e a anfitriã Bulgária (94-52); na meia-final, a Eslováquia (73-46). A margem média superou os 30 pontos e o contributo foi coletivo: no triunfo sobre a Eslováquia, as 12 jogadoras convocadas marcaram.

A Divisão B é o segundo nível do EuroBasket sub-20 feminino, e sobem à Divisão A os três primeiros classificados — além de Portugal, também a Grécia e Montenegro asseguraram a promoção. Ao apurar-se para a final, a seleção nacional já tinha garantido a subida; ao vencê-la, arrecadou o título que faltava. O regresso ao primeiro nível chega um ano depois da despromoção em Matosinhos, quando Portugal perdeu os três jogos da fase de grupos e caiu de divisão. Essa descida aconteceu sem Clara Silva, que optara por integrar-se mais cedo em TCU. Um ano volvido, de regresso à seleção, foi a poste a conduzir a equipa de volta à Divisão A.

Para a maioria das jogadoras, este era o último Europeu de formação, e o mesmo grupo já tinha sido 5.º no Europeu sub-18 de 2024 e alcançado uns inéditos quartos-de-final no Mundial sub-19, em 2025. Também para José Araújo esta foi uma despedida: anunciado em junho para o comando da seleção sénior feminina, o técnico deixou o escalão sub-20 antes de assumir as seniores e fechou a etapa com um título.

«Há muito tempo que desejava que algo assim acontecesse, e vê-lo concretizar-se neste momento é muito especial. Não podia estar mais feliz por continuar em Boston por muito mais tempo. Isto é a minha casa, por isso estou entusiasmado com o futuro.»

De dispensado a peça garantida

O primeiro grande contrato da carreira, assinado a dias de completar 27 anos, fixa Neemias na NBA até ao final da época de 2030/31, com um valor médio a rondar os 14 milhões de dólares por época. É o desfecho de uma trajetória improvável: escolhido apenas na 39.ª posição do draft de 2021 pelos Sacramento Kings, passou os primeiros anos entre contratos two-way e uma dispensa, antes de Boston o recuperar em 2023 e o ver crescer, depois de ter acionado no final de junho a opção que o garantia para 2026/27, até ao cinco inicial. O poste apontou o momento em que a permanência começou a parecer possível.

«Tem mais que ver com a confiança em nós próprios, com a crença e a ética de trabalho, sabendo que, mais cedo ou mais tarde, tudo se resolve. Mas acho que foi a partir do momento em que percebi que ia ser titular e que ia jogar minutos importantes noite após noite. Estava convicto de que isso chegaria com a quantidade de trabalho e com a ajuda que os meus companheiros me deram, por isso sentia que acabaria por acontecer.»

A leitura analítica deu-lhe razão. Stephen Noh, do The Sporting News, elegeu o vínculo como o melhor negócio de todo o mercado de 2026, e Zach Kram, da ESPN, atribuiu-lhe a nota A-. Depois de uma época a titular em 75 dos 76 jogos que disputou — com máximos de carreira de 10.2 pontos e 8.4 ressaltos e 65.3% de eficácia nos lançamentos de campo, o terceiro melhor registo da liga —, Neemias garante ao franchise um titular na posição de poste por cerca de metade do preço de mercado.

O verão da rutura

Nem tudo, porém, correu como planeado. A época terminou com uma eliminação na primeira ronda frente aos Philadelphia 76ers, numa eliminatória que se estendeu ao sétimo jogo, e Neemias não escondeu a frustração.

«Obviamente, não foi o desfecho que esperávamos. Perder na primeira ronda não é aceitável para os Boston Celtics, e sabemos aquilo que queremos alcançar nos próximos anos. Conseguir parar, descontrair e organizar as ideias, e depois voltar ao trabalho sobre as várias coisas em que poderíamos ter estado melhor durante a série, é fundamental. E é isso que tenho feito desde que voltei a pegar na bola.»

Foi esse desfecho que abriu um verão de mudanças. Poucos dias antes de renovar com Neemias, Boston trocou Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers, a troco de Paul George e de quatro escolhas do draft, num dos maiores negócios do defeso. Para Neemias, agora um dos elementos de continuidade no balneário, a saída de um companheiro de três épocas em Boston não foi simples.

«Não é fácil. Custa-nos por ele. Obviamente, também não foi fácil para ele. Mas, ao fim e ao cabo, faz parte do negócio. Sabíamos o que se estava a passar. Pode acontecer a qualquer momento, mas o Jaylen é alguém que não se substitui na cidade. E é muito difícil de substituir também dentro de campo. Fez imenso por Boston e vai deixar muitas saudades. [...] Acho que ele me obrigou a ser melhor todos os dias, pela sua garra e intensidade. E a forma como conseguia unir-nos como grupo era algo muito especial.»

Do lado da equipa técnica, Joe Mazzulla não fugiu à dimensão da perda, nem à necessidade de reinventar a equipa em torno do que resta.

«Uma das grandes questões é como se vai substituí-lo e não se vai. Não só pelo que fez ao longo da carreira, mas pelo que fez este ano; isso não se substitui. [...] Temos de perceber que não estamos a pedir a ninguém que chegue — seja pela free agency, seja quem for — para ser aquilo que ele era, porque não vamos fazer isso. Têm é de ser a melhor versão de si próprios e trazer coisas à nossa equipa para nos ajudarem a ser melhores.»

O treinador assumiu que a própria identidade dos Celtics terá de mudar.

«Temos um plantel diferente. Temos agora uma identidade diferente. Nos últimos dez anos houve uma identidade clara, com o plantel que tínhamos, sobretudo com os pilares da organização. Agora, essa identidade é um pouco diferente. Portanto, o desafio está em como criar essa identidade, como consolidá-la e, depois, como terminar a época com uma vitória.»

O cinco em aberto

Parte dessa reconstrução mexe diretamente com Neemias. No mesmo dia da troca de Brown, Boston contratou Mitchell Robinson, poste campeão pelos New York Knicks, por três épocas e 47,4 milhões de dólares, através da mid-level exception, o que reabre a dúvida sobre quem será titular no cinco em 2026/27. Questionado sobre o novo companheiro, Neemias não mostrou qualquer desconforto.

«Adoro ter bons postes para defrontar. Adoro a competição que podemos vir a ter, mas, ao fim e ao cabo, é só basquetebol. Quem jogar, quem não jogar... Falo por mim: ainda não o conheci pessoalmente, mas sei que ambos procuramos a excelência e queremos dar à equipa as vitórias que desejamos.»

Sobre a forma como os dois se vão puxar mutuamente, foi direto: «Vamos ensinar um ao outro um pouco daquilo que fazemos melhor.» E quanto à hipótese de perder a titularidade, remeteu a decisão para o treinador: «Isso é hipotético. O Joe é que manda, ele é que decide. Eu meto a bola no cesto e tento ajudar a equipa a ganhar.»

A relação com Mazzulla

Se há algo que sustenta a confiança de Neemias, é a relação que descreve com o treinador, que este verão o foi visitar a Portugal, ao pavilhão da sede do Barreirense onde aprendeu a jogar.

«Surreal. Há uns anos, se me dissessem que um treinador da NBA ia àquele pavilhão específico só para me ver e me conhecer, eu teria pensado que estavam a brincar comigo. E o Joe fez questão — quer dar esse passo extra, esse esforço extra, só para nos fazer sentir confortáveis. Acho que é uma das razões pelas quais é um treinador tão bom: preocupa-se com as pessoas. E é por isso que dou tudo por ele.»

Entre os jogos da Summer League, Neemias assumiu também o papel de veterano à-vontade com os mais novos. Questionado sobre a exibição do jovem Hugo González, escolha de Boston no draft de 2025, respondeu em castelhano, a sorrir: «El Tío está muy bien.»

Falta saber se este Neemias segura a titularidade perante Robinson e se a equipa que o rodeia, agora sem Brown, encontra a identidade que Mazzulla admite ainda estar por construir.

Noh recorre a um modelo salarial próprio para avaliar cada contrato através do seu «valor excedentário» (surplus value), que calcula a diferença entre o rendimento desportivo de um jogador e aquilo que a equipa lhe paga. Por essa métrica, a extensão de Neemias não só encabeça a lista como o faz com enorme folga: um excedente estimado de 96,7 milhões de dólares, contra os 60,2 milhões do segundo melhor negócio do defeso, a renovação do base Collin Gillespie com os Phoenix Suns. Convém sublinhar que se trata de uma estimativa baseada num modelo analítico proprietário, e não de um dado oficial.

Um titular por metade do preço

Esta leitura assenta no salto competitivo do poste na última época. Aos 26 anos — faz 27 na próxima segunda-feira —, Neemias foi titular em 75 dos 76 jogos que disputou na fase regular e afirmou-se, na descrição de Noh, como um titular acima da média na posição cinco: um ressaltador ofensivo, defensor e finalizador eficaz. Os 65,3% de eficácia nos lançamentos de campo (o terceiro melhor registo da liga) dão corpo a esta última faceta.

O argumento de Noh é, sobretudo, económico. Neemias valia muito mais do que os 2,7 milhões de dólares da opção de equipa que Boston tinha para a temporada, e a nova extensão — com um valor médio de 14 milhões por época — garante ao franchise um titular para a posição de poste por cerca de metade do preço habitual no mercado.

Os números avançados reforçam este retrato defensivo. Numa comparação partilhada esta semana nas redes sociais com Walker Kessler — que acaba de assinar um contrato de quatro anos e 130 milhões de dólares com os Los Angeles Lakers —, Neemias surge no percentil 97,8 da liga na métrica D-LEBRON e no percentil 98,7 em defensive optimization do BBall Index, considerando todos os postes de rotação desde 2013. Estes dados ajudam a explicar o impacto que a análise de Noh procura captar

O rosto do novo modelo de Boston

Que um contrato com esta relação qualidade-preço lidere a lista diz tanto sobre Neemias como sobre o atual momento da NBA. Na era das restrições salariais impostas pelo novo acordo coletivo (CBA), que prevê penalizações pesadas para os plantéis mais caros, o custo-benefício deixou de ser um luxo para passar a ser o eixo central na construção das equipas. Foi esta lógica que levou Boston a trocar Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers poucos dias antes de renovar com o gigante do Vale da Amoreira: os Celtics já não conseguiam sustentar o facto de terem cerca de 70% do seu teto salarial, e uma fatia enorme do volume ofensivo, concentrados em apenas dois jogadores (Brown e Jayson Tatum).

Foi assim que Brad Stevens, presidente de operações de basquetebol dos Celtics, justificou a troca em conferência de imprensa:

«O caminho parecia-me um pouco mais desafiante, com 70% do nosso teto salarial e uma percentagem tão alta do nosso volume de jogo concentrados em dois jogadores. Tem de se fazer um excelente trabalho a construir profundidade capaz de, idealmente, substituir o indivíduo insubstituível.»

Ben Golliver, da ESPN, faz a mesma leitura. Numa análise às reações do defeso, incluiu Neemias na lista de ativos rentáveis que sustentam o novo rumo de Boston, ao lado de Payton Pritchard, Hugo González e Baylor Scheierman. O modelo de 2024 — pagar a peso de ouro a vários veteranos All-Star — deixou de ser sustentável. A estratégia atual passa por garantir jogadores determinantes através de contratos comportáveis, à imagem do que já fazem os Oklahoma City Thunder ou os San Antonio Spurs. Com contratos de valor máximo no topo da folha salarial, sobra pouca margem para preencher os restantes lugares do plantel sem esbarrar nas severas penalizações da liga.

O reparo nos playoffs e o cinco em aberto

Contudo, nem tudo são elogios. O próprio Noh admite que Neemias não rendeu nos playoffs ao mesmo nível da fase regular — a mesma reserva que Zach Kram, da ESPN, já havia apontado ao atribuir a nota A- à extensão.

Para além disso, há uma incógnita imediata: a titularidade na posição cinco não está garantida. Boston contratou Mitchell Robinson (três épocas, 47,4 milhões de dólares), poste que se sagrou campeão pelos New York Knicks, pelo que o treinador Joe Mazzulla poderá alternar entre os dois consoante o adversário. Ainda assim, o português parte em vantagem face à experiência que já acumulou no sistema dos Celtics.

Fica assim reforçada a tese de que, face aos contornos em que foi fechado, este é um negócio claramente favorável a Boston. O próximo capítulo escrever-se-á nos playoffs de 2027, altura em que Neemias terá a oportunidade de provar no maior palco o impacto que já demonstrou ter na temporada regular.

Foi um feito construído sem os dois postes de referência de Portugal. Neemias Queta e Rúben Prey ficaram de fora da janela de julho, e o reencontro da dupla que o país há muito espera ver no pintado volta a ser empurrado para agosto — precisamente para a fase que este triunfo desbloqueou. Portugal transporta para lá, ainda, uma vantagem que se pode revelar decisiva: o desempate no confronto direto com a Grécia.

Defesa a decidir

Num jogo físico e com poucos pontos, Portugal só esteve em desvantagem uma vez, logo no arranque (7-6), e a partir daí nunca mais largou o comando. Chegou ao intervalo a vencer por 28-23, apesar de os dois conjuntos entrarem gelados na altura de lançar ao cesto, ambos com 28.1% de eficácia nos lançamentos de campo (9 em 32) ao fim dos primeiros 20 minutos.

A diferença fez-se na segunda parte. Travante Williams deu o mote para um parcial de 13-7 que abriu uma vantagem de 11 (30-41), e a pontaria de Rafael Lisboa segurou-a até ao final do terceiro período (42-53). No último quarto, Portugal entrou com um parcial de 9-0 para uma vantagem impensável de 20 pontos (42-62). A Grécia ainda reduziu para 55-65, mas os portugueses controlaram o desfecho e fecharam nos 15 finais. Só no terceiro período, Portugal marcou 25 pontos, mais do que em toda a primeira parte.

Brito, Lisboa e Travante lideram

Diogo Brito foi a figura do jogo, com 17 pontos (7 em 13 lançamentos de campo), 9 ressaltos, 2 assistências, 2 roubos de bola e 1 desarme de lançamento. Não é novidade nesta campanha: o extremo que se prepara para jogar na liga ACB tem sido um dos principais argumentos ofensivos de Portugal, com pontos altos como os 32 do triunfo caseiro sobre a Roménia (99-82).

Saído do banco, Rafael Lisboa foi o recurso da Seleção quando era preciso pontuar, com 16 pontos e 5 assistências. Travante Williams somou 15 pontos e 8 ressaltos, e voltou a confirmar-se como constante da equipa, depois dos 25 pontos frente à Roménia e do melhor registo do jogo na derrota com Montenegro. Também do banco, Vladyslav Voytso acrescentou 9 pontos, com 3 em 4 nos triplos.

Do lado grego, a defesa portuguesa deixou marca: só Elijah Mitrou-Long (11 pontos, 5 ressaltos, 4 assistências) e Vasileios Toliopoulos (10) chegaram aos dois dígitos.

Mário Gomes: «Estamos vivos»

O selecionador Mário Gomes destacou a defesa como pilar do triunfo. «Normalmente, a este nível, para poder ganhar jogos, o pilar tem de ser a defesa, pois o ataque oscila sempre mais. 71 pontos não é uma grande marcação», disse à Agência Lusa, sublinhando ainda o caráter da equipa três dias depois do desaire caseiro com Montenegro.

O contexto dá peso à vitória. «É a primeira vez que vencemos a Grécia em jogos oficiais», recordou Mário Gomes. «Na última qualificação para o Mundial, tínhamos perdido os seis jogos e nesta qualificámo-nos e ganhámos metade dos jogos». O selecionador resumiu o momento numa frase: «Estamos vivos e muito felizes por isso».

Diogo Brito falou do mesmo estado de espírito. «Sabíamos que estávamos encostados à parede. Tínhamos de vencer, porque, caso contrário, não dependíamos mais de nós. Permitimos 56 pontos à Grécia, o que é bastante bom para nós. Foi um esforço defensivo tremendo e essa foi a chave do jogo», afirmou o internacional luso.

Três vitórias e desempate com a Grécia

Portugal terminou a primeira fase em segundo no Grupo B, com 9 pontos (três vitórias e três derrotas), atrás de Montenegro (4-2) e à frente da Grécia (3-3), que superou no confronto direto; a Roménia (2-4) ficou pelo caminho. Todos esses pontos transitam para a segunda fase — no formato da FIBA, nenhum jogo se apaga.

Na segunda fase, os apurados do Grupo B juntam-se aos do Grupo A para formar o Grupo I: Espanha (11), Ucrânia e Montenegro (10) e Portugal, Grécia e Geórgia (9). Passam ao Mundial os três primeiros. Como já defrontou Grécia e Montenegro na primeira fase, Portugal disputa seis jogos novos, em casa e fora, apenas com as três seleções do Grupo A: recebe e visita Espanha, Ucrânia e Geórgia. O calendário abre com uma visita à Espanha e uma receção à Geórgia, na última semana de agosto; seguem-se dois jogos em novembro e o fecho em fevereiro e março de 2027.

O desempate com a Grécia entra aqui como trunfo: se as duas seleções terminarem empatadas, Portugal fica à frente. Para Mário Gomes, o rumo não muda. «Continuamos a depender só de nós próprios, dos nossos resultados. O nosso objetivo é chegar ao Mundial e não nos vamos desviar desse objetivo», frisou.

Agosto, a janela de Neemias e Prey

É também em agosto que reabre a possibilidade mais aguardada. A janela de 24 de agosto a 1 de setembro é a única deste ciclo em que Neemias Queta, poste dos Boston Celtics, e Rúben Prey, extremo-poste de St. John’s, podem, enfim, alinhar juntos pela Seleção principal. As janelas seguintes, em novembro e em fevereiro/março, caem em plena época da NBA e da NCAA.

O que os afastou de julho está, num dos casos, resolvido. Neemias faltou por causa da definição do seu futuro em Boston, e essa incógnita fechou-se esta semana, com a extensão de quatro anos e 56 milhões de dólares com os Celtics. Prey, por sua vez, falhou esta janela por estar lesionado num antebraço e o regresso, apontado para agosto, continua sujeito a duas condições: recuperar a tempo e St. John’s libertá-lo, num período que a universidade já vetou no ano passado.

Queta e Prey nunca jogaram juntos pela Seleção principal. Agosto é, mais uma vez, a janela onde essa estreia se torna possível.

Portugal entra assim em território novo. É a primeira vez que alcança a segunda fase de qualificação para um Mundial e a primeira vez que vence a Grécia em jogos oficiais. Pela frente estarão Espanha, Ucrânia e Geórgia, e um lugar no Qatar.

JxmyHighroller pega nessa intuição e leva-a ao limite: se a evolução da liga faz os seis anéis de Jordan igualarem os onze de Bill Russell — conquistados numa liga de oito equipas —, qual é o equivalente aos seis de Jordan na NBA de hoje? A resposta que ninguém quer ouvir é dois. Talvez três.

O argumento não é preguiça de fã. É o second apron, introduzido no acordo coletivo de 2023, a partir equipas campeãs em tempo real: os Celtics trocaram Porziņģis e Holiday para respirar debaixo do limite salarial no verão a seguir ao título; Karl-Anthony Towns só está nos Knicks porque Minnesota não o podia pagar depois de uma final de conferência. A liga escreveu regras que forçam uma escolha entre manter o núcleo e ter margem para melhorar. Durant a assinar pelos Warriors seria hoje impossível. LeBron a montar aqueles Heatles, também.

Se ser o maior de sempre exige igualar os seis de Jordan, uma geração inteira arrisca-se a ficar de fora — Jokić, Giannis, Dončić, Shai, todos com zero ou um. E fica a pergunta que o vídeo persegue: isto é uma fase, ou é a nova NBA?

📚 Dobra no canto

Os Knicks ganharam e a liga entrou em pânico. Não por terem deixado um manual para copiar, bem pelo contrário. New York foi um campeão orgânico demais para se reproduzir: nem super-equipa, nem conjunto afundado de propósito para reconstruir, apenas um grupo que atingiu o pico no momento exato. E um título que ninguém sabe imitar transforma-se num teste de Rorschach: cada candidato olha para ele e vê aquilo em que já queria acreditar.

Neil Paine pega nesse pânico e faz o diagnóstico de cada grande protagonista do defeso: uma equipa, uma reação emocional. Miami está em negação: trocou metade do plantel e escolhas sem proteção por um Giannis de 32 anos, como se os últimos cinco anos não tivessem acontecido. Golden State agarra-se à nostalgia: abre espaço para juntar LeBron e Curry numa última corrida, o sonho impossível de uma era que já acabou.

Sobram três equipas por diagnosticar e, por cima de todas, o paradoxo que move o ensaio: a janela nunca esteve tão aberta, e nunca pareceu tão perto de fechar-se para a década seguinte.

Neil’s Substack

Everyone Is Coping With the Knicks' Title in Their Own Way

If the NBA wasn’t already suffering from a Parity Panic before this month, the New York Knicks’ championship run sent teams into a full-blown tizzy…

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, as movimentações mais marcantes e surpreendentes da free agency da NBA, com grande destaque para a inesperada troca de Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers, a saída de LeBron James dos Los Angeles Lakers e o futuro do português Neemias Queta face à contratação de Mitchell Robinson pelos Boston Celtics.

No podcast Afunda de 3, as razões por trás da surpreendente troca de Jaylen Brown para os 76ers, a iminente saída de LeBron James dos Lakers e a renovação contratual histórica e "team friendly" de Neemias Queta com os Celtics.

🚨 Buzzer beater

Arrepios.

A extensão só entra em vigor em 2027/28 e fixa Neemias na NBA até ao final da época de 2030/31, com um valor médio a rondar os 14 milhões de dólares (12,2 milhões de euros) por temporada. O processo teve dois passos: a 29 de junho, os Celtics tinham já acionado a opção de equipa para 2026/27, que garante ao poste cerca de 2,7 milhões de dólares na próxima época; sobre esse ano acrescentaram agora os quatro de extensão. O acordo só poderá ser anunciado oficialmente na próxima segunda-feira, pelo que a formação de Boston ainda não o confirmou.

Nos termos em que foi fechado, o negócio é claramente favorável a Boston. Como sublinhou Bobby Marks, especialista em contratos da ESPN, acionar a opção era o passo óbvio — abria caminho a uma extensão de até quatro anos e 93 milhões de dólares —, e os 56 milhões acordados ficam bem abaixo desse máximo a que Neemias era elegível. Para o poste, o significado é outro: é a garantia do maior contrato da carreira, assinado pela mesma organização que apostou nele quando foi dispensado e o ajudou a tornar-se num dos postes mais valorizados da liga.

O acordo com Neemias é uma das poucas notas de continuidade num defeso movimentado. Em poucos dias, os Celtics trocaram Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers — a troco de Paul George e de quatro escolhas do draft —, contrataram o poste Mitchell Robinson (três épocas, 47,4 milhões de dólares) e o base Mike Conley, e viram Nikola Vučević rumar aos Orlando Magic. Com dois postes de nível de titular na rotação, não é certo quem o treinador Joe Mazzulla vai colocar no cinco inicial em 2026/27.

A renovação premeia a melhor época da carreira de Neemias, o primeiro ano como titular a tempo inteiro, depois das saídas de Kristaps Porziņģis, Al Horford e Luke Kornet no defeso anterior. Foi titular em 75 dos 76 jogos que disputou na fase regular, com máximos pessoais de 10.2 pontos, 8.4 ressaltos, 1.7 assistências e 1.3 desarmes de lançamento, e 65.3% de eficácia nos lançamentos de campo. Terminou em quarto na votação para Most Improved Player e recolheu votos para as All-Defensive Teams.

A progressão dos vencimentos na NBA

Se o valor da extensão impressiona, é sobretudo pelo contraste com o que Neemias recebeu até aqui. Escolhido no draft de 2021 na 39.ª posição, pelos Sacramento Kings, saído de Utah State, arrancou a carreira com dois contratos de duas vias (two-way), então indexados a valores fixos: cerca de 463 mil dólares em 2021/22 e 509 mil em 2022/23 — pouco mais de metade do salário mínimo de um estreante fora das primeiras escolhas —, ao longo dos quais somou apenas cerca de 20 jogos pelos Kings.

Dispensado em setembro de 2023, assinou de imediato um two-way com Boston, convertido num contrato padrão no final dessa época, a tempo de ser campeão. Seguiu-se, no verão de 2024, uma renovação por três épocas e cerca de 7,18 milhões de dólares, que lhe garantiu 2,2 milhões em 2024/25, 2,35 milhões em 2025/26 e os 2,7 milhões da opção agora acionada para 2026/27, segundo o Spotrac. Ou seja, em cinco épocas na liga, Neemias nunca recebeu mais de 2,7 milhões de dólares num único ano e é esse o valor que os 56 milhões da extensão vêm multiplicar por várias vezes.

«Foi surreal», resumiu recentemente o próprio Neemias a Adam Himmelsbach, do Boston Globe. «A vida muda mesmo num ano ou dois.» Para dimensionar o salto, o valor médio do novo contrato (cerca de 14 milhões por época) aproxima-se do salário de estreia da primeira escolha do draft de 2026, AJ Dybantsa (cerca de 14,8 milhões de dólares), e deverá fazer Neemias saltar da 14.ª para a quinta posição entre os mais bem pagos dos Celtics, num escalão liderado por Jayson Tatum, que só em 2027/28 vai receber cerca de 62,8 milhões.

ESPN avalia extensão de contrato com A-

A leitura analítica do negócio é entusiástica. Na coluna de atribuição de notas da ESPN, Zach Kram classificou a extensão com A- e sublinhou que os mesmos números avançados que alimentam o ceticismo de parte dos adeptos em relação a Jaylen Brown são generosos com Neemias: o poste surge no 96.º percentil da liga em impacto por posse de bola (xRAPM) e no 95.º em estimated plus-minus, e Boston teve um net rating de +13.2 com ele em campo, o melhor registo da equipa.

Kram valoriza ainda a manobra em dois tempos — acionar a opção barata para libertar margem salarial e assinar Robinson — e recorda que tudo isto vem de um antigo jogador com contratos two-way que, antes de 2025/26, nunca tinha atingido os 1.000 minutos numa época. Os dois reparos que impedem uma nota mais alta são o historial ainda curto neste nível de exigência e a quebra nos playoffs, com Neemias a render aquém na eliminatória perdida frente aos 76ers. Kram fecha com uma dúvida: se o poste rende sobretudo como titular de fase regular ou se pode ser peça determinante num candidato ao título.

Dez anos de serviço no horizonte

Há ainda uma leitura de médio prazo que o contrato torna possível. Neemias leva cinco épocas cumpridas na NBA; com a opção de 2026/27 e os quatro anos de extensão, o vínculo pode levá-lo à décima época na liga, precisamente em 2030/31. Chegar às dez épocas de serviço não é um pormenor: é o patamar que desbloqueia os benefícios mais altos do acordo coletivo.

A pensão da NBA, que fica adquirida ao fim de três anos, só atinge o valor máximo com dez ou mais épocas — um antigo jogador nessas condições pode receber, aos 62 anos, mais de 215 mil dólares anuais, contra cerca de 57 mil de quem tem apenas três anos de serviço. A partir das dez épocas, a cobertura de saúde vitalícia deixa de abranger só o jogador e passa a incluir cônjuge e filhos, e o salário mínimo sobe para o escalão mais elevado da tabela (cerca de 3,2 milhões de dólares na época 2023/24).

Fica assim assegurado o futuro de Neemias na NBA até, pelo menos, aos 31 anos. A confirmação de que consegue repetir na primavera o rendimento da fase regular será o próximo capítulo de uma carreira que, em dois anos, o levou de dispensado pelos Kings a peça garantida do projeto dos Celtics.

São, para já, as únicas seleções com convocatória fechada — por serem as primeiras a arrancar — e as que reúnem os nomes mais conhecidos do público. Nas femininas, este deverá ser o último Europeu de jovens de José Araújo, entretanto nomeado selecionador da Seleção Nacional sénior feminina; entre as convocadas está Clara Silva, poste de TCU que a FIBA destacou como uma das jogadoras a seguir. Nos masculinos, é a estreia de João Figueiredo no comando do escalão.

Em todas, o objetivo de fundo é o mesmo: devolver Portugal à Divisão A. As sub-20 femininas são as primeiras a tentá-lo, com um grupo onde pesam a experiência internacional e as várias atletas a competir na NCAA — muitas delas vindas da seleção sub-19 que, no verão passado, alcançou uns inéditos quartos-de-final no Mundial.

Sub-20 femininas: o adeus de José Araújo

Para José Araújo, treinador do ano na Alemanha ao serviço do Marburg, Samokov tem contornos de despedida. O técnico foi anunciado a 26 de junho como novo selecionador da Seleção Nacional sénior feminina, com vínculo até ao EuroBasket de 2029, e sucede no cargo a Ricardo Vasconcelos, que deixou o cargo em junho, ao fim de dezasseis anos no comando da equipa das quinas. Antes de assumir as seniores, Araújo despede-se do escalão.

É também o treinador que melhor conhece o patamar que estas jogadoras querem alcançar: levou as sub-20 femininas por duas vezes ao 6.º lugar da Divisão A. O grupo que leva à Bulgária combina jogadoras formadas nos clubes nacionais com meia dúzia de atletas no basquetebol universitário norte-americano, a maioria na Division I da NCAA.

O nome de cartaz é Clara Silva. A poste de 20 anos e 1.98 metros, que joga em TCU, foi destacada pela FIBA como uma das jogadoras a seguir no torneio e chega depois de uma campanha que a colocou no radar internacional: no Mundial sub-19 do verão passado, liderou Portugal a uns inéditos quartos-de-final, com médias de 23.0 pontos, 9.7 ressaltos e 2.9 desarmes, e um pico de 37 pontos frente a Israel. Depois de falhar o Europeu de 2025, em Matosinhos, por opção — para se integrar mais cedo em TCU —, está de novo nas escolhas de Araújo.

Portugal está no Grupo D, com a Suíça e o Montenegro. A fase de grupos decorre nos primeiros três dias e a final do torneio está marcada para 12 de julho.

Sub-20 masculinos: a estreia de João Figueiredo

Seis dias depois das femininas, são os sub-20 masculinos a entrar em prova, em Bratislava, sob um novo comando. João Figueiredo estreia-se como selecionador do escalão, depois do trabalho dos últimos anos na Oliveirense, da Liga Betclic, e de uma passagem pelos sub-18 nas seleções nacionais.

O plantel reflete a dispersão da formação portuguesa: ao núcleo dos clubes nacionais — com jogadores de Sporting, Benfica e FC Porto — juntam-se vários atletas a formarem-se nos Estados Unidos, em prep schools e no basquetebol universitário, e Jayden Gomes, nos Manchester Giants, em Inglaterra.

A tarefa não será simples. Portugal foi sorteado no Grupo C, o único com seis seleções: Kosovo, Arménia, Islândia, Bósnia-Herzegovina e Chipre. Ao todo, 21 equipas disputam o título da Divisão B. A fase de grupos arranca a 10 de julho e a final está marcada para dia 19.

As restantes quatro seleções — sub-18 e sub-16 — entram em prova ao longo de julho e agosto, completando os seis Europeus de Portugal neste verão. Todos os jogos têm transmissão no canal de YouTube da FIBA.

Portugal falhou esta quinta-feira a oportunidade de garantir o apuramento direto para a segunda fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2027, ao perder com Montenegro por 68-72, em Matosinhos. A vitória da Roménia sobre a Grécia, conhecida ainda antes do final do encontro luso, adiou as contas do Grupo B para domingo, quando a seleção nacional visita a Grécia, em Atenas.

A equipa de Mário Gomes entrou nervosa e ineficaz no ataque, permitindo que Montenegro — 18.º no ranking FIBA — dominasse desde cedo. Os balcânicos abriram vantagem de 13-3 e fecharam o primeiro período a vencer por 23-13, ampliando a diferença para 36-21 ao intervalo, com Portugal a somar apenas 21 pontos numa primeira parte de eficácia muito baixa.

A reação portuguesa surgiu apenas na segunda parte, com uma defesa mais intensa e agressividade no ressalto. Travante Williams assumiu o protagonismo ofensivo, secundado por Diogo Ventura e Diogo Brito, reduzindo a vantagem montenegrina para 13 pontos no terceiro período. No último parcial, Portugal aproximou-se sucessivamente, chegando a estar a apenas dois pontos (68-66) já no minuto final.

O lance decisivo aconteceu a menos de dez segundos do fim: após um roubo de bola, Diogo Ventura ficou sozinho debaixo do cesto com a possibilidade de empatar a partida, mas falhou o lançamento. Montenegro fechou o encontro com dois lances livres do ex-NBA Yogi Ferrell.

Travante Williams (21 pontos), Rafael Lisboa (10 pontos), Miguel Queiroz (8 pontos e 8 ressaltos) e Diogo Brito (8 pontos, 5 ressaltos e 3 assistências) foram os destaques da equipa das quinas. Portugal converteu apenas 33.3% dos lançamentos de campo (25/75) e 58.8% dos lances livres (10/17), números que Mário Gomes identificou como determinantes na derrota.

Reações à derrota

Em declarações à Agência Lusa após o jogo, o selecionador Mário Gomes identificou o mau arranque e a ineficácia como os dois fatores que pesaram mais na derrota:

«Perdemos um jogo que podíamos ter ganho. Defendemos muito mal nos primeiros minutos, eles ganharam vantagem e, contra uma equipa com a qualidade do Montenegro, nesta altura da época, é muito difícil recuperar de uma desvantagem de 17 pontos. Ao intervalo tínhamos 22% de eficácia de campo. É impossível ganhar a este nível com esses números. O que retiro deste jogo é o caráter da equipa. Não tenho nada a apontar aos jogadores.»

O capitão Miguel Queiroz preferiu olhar para a frente, colocando o foco no que está em jogo em Atenas.:

«Quando andas muito tempo atrás do prejuízo, o cansaço é maior. Era um jogo que precisávamos de ganhar, não só para garantir a passagem à próxima fase, mas também para continuar a acreditar no apuramento para o Mundial. Ainda temos um jogo na Grécia, onde podemos procurar uma vitória que nos coloque novamente em posição de continuar a lutar.»

Decisões adiadas para domingo

Com este resultado, Portugal caiu para o terceiro lugar do Grupo B, com sete pontos — os mesmos da Roménia, agora quarta classificada, e menos um do que Grécia e Montenegro, empatados no topo. Os três primeiros do grupo seguem para a segunda fase e os Linces têm vantagem no confronto direto com os romenos.

Portugal defronta a Grécia no domingo, dia 5 de julho, às 17h30, num jogo que decide diretamente a passagem à segunda fase — vitória garante o apuramento; derrota obriga a contas em função do resultado paralelo entre Montenegro e Roménia.

O negócio, fechado na quarta-feira através da mid-level exception, aconteceu no mesmo dia em que Boston trocou Jaylen Brown por Paul George e quatro escolhas de draft — uma das maiores notícias da offseason da NBA, mas uma que pouco mexe, na prática, com o frontcourt onde o português se afirmou como titular esta época.

Robinson e a mid-level exception

Oito épocas nos Knicks, que o escolheram na segunda ronda do draft de 2018, deixam Robinson com médias de carreira de 7.5 pontos e 8.0 ressaltos em quase 24 minutos. Na última época foram 60 jogos, o máximo desde 2022/23: 5.7 pontos, 8.8 ressaltos e 1.2 desarmes em 19.6 minutos, com 4.2 ressaltos ofensivos por jogo — segundo melhor registo da liga. Nos playoffs, como suplente de Karl-Anthony Towns na conquista do título pelos Knicks, somou 4.8 pontos e 5.5 ressaltos em 13.9 minutos, incluindo o regresso de uma fratura no dedo mindinho da mão direita entre a final de conferência e as Finais da NBA.

A taxa de ressalto ofensivo de carreira, 17.2%, iguala a de Dennis Rodman. A disponibilidade é a reserva óbvia: uma média de 42 jogos por época nas últimas quatro épocas regulares. E há uma ironia à espera na troca de posição: Robinson é ele próprio um lançador livre dos mais fracos da história da liga, ao ponto de ter sido alvo, nos playoffs de 2025, da mesma tática de faltas intencionais — ‘Hack-a-Mitch’ — que Boston lhe aplicava para o tirar do jogo.

Não é claro, para já, se Robinson chega para render Queta no cinco inicial ou para lhe dar descanso a partir do banco de suplentes. A própria NBA.com, ao noticiar o negócio, escreveu que não está definido se a contratação visa um lugar no cinco inicial ou se Robinson parte atrás do português, que foi titular em 75 dos 76 jogos que disputou esta época e está perfeitamente adaptado ao sistema de Joe Mazzulla. O primeiro depth chart divulgado pela ESPN coloca Robinson à frente de Queta na posição de poste, mas é uma projeção automática feita com base no estatuto dos dois jogadores, não uma hierarquia anunciada pelos Celtics.

A contratação lê-se, sobretudo, como resposta à limitada rotação interior de Boston e eventualmente ao problema de faltas de Neemias na eliminatória da primeira ronda frente aos Philadelphia 76ers. Nesses jogos, Boston recorreu a Nikola Vučević como suplente principal, mas o montenegrino foi suficientemente ineficaz para ser afastado por completo no jogo 7. Vučević, que os Celtics tinham ido buscar a Chicago a meio da época passada numa passagem condicionada por lesão, saiu entretanto em free agency para os Orlando Magic.

A saída de Jaylen Brown

A contratação de Mitchell Robinson não foi, isoladamente, a maior notícia do dia. Horas depois, Boston fechou um dos negócios que dominam esta offseason: a troca de Jaylen Brown para os Philadelphia 76ers, avançada por Shams Charania, da ESPN.

Os Celtics recebem Paul George, uma escolha de primeira ronda de 2028 — que pode converter-se num swap mais favorável a Boston —, uma escolha de primeira ronda de 2031 (de Philadelphia, sem proteção) e duas escolhas de segunda ronda: 2028, a melhor entre Golden State, Oklahoma City e Milwaukee, e 2030, a melhor entre Washington, Portland e Phoenix.

Brown, de 29 anos, sai depois de dez épocas, cinco vezes All-Star e MVP das Finais de 2024; na última época, a melhor da carreira, registou médias de 28.7 pontos, 6.9 ressaltos e 5.1 assistências, e foi 6.º na votação para MVP. Tem um contrato de 57.1, 61.0 e 64.9 milhões de dólares nas próximas três épocas, e ficaria elegível, a 26 de julho, para uma extensão de dois anos e 141.9 milhões — valor que Boston evita ao fechar este negócio.

George, de 36 anos, chega com 54.1 milhões nesta época — dentro de um contrato de quatro anos e 212 milhões assinado com Philadelphia em 2024 — e uma player option de 56.6 milhões em 2027/28. As duas épocas em Philly foram atribuladas: lesão no joelho e uma suspensão de 25 jogos, a 31 de janeiro, por violação do Programa Antidroga da NBA/NBPA. Na última época, em apenas 37 jogos, somou 17.3 pontos, 5.3 ressaltos e 3.6 assistências.

No imediato, a troca poupa pouco a Boston — 2.9 milhões de dólares nesta época, segundo o analista , via Spotrac —, com a diferença real só a aparecer em 2028/29, quando o contrato de George já tiver expirado.

O negócio surge depois da falhada investida a Giannis Antetokounmpo e a reação imediata foi de surpresa generalizada: ESPN e The Athletic avaliam-no de forma semelhante, nota baixa para Boston, alta para Philadelphia. Do lado dos números avançados, há um debate sobre se Brown estava sobrevalorizado pela produção bruta, como detalha o retrato de Tom Haberstroh, na Yahoo Sports.

O resto do dia

Mike Conley, cujo acordo por uma época já tínhamos avançado, torna-se o 14.º jogador da história da NBA a chegar a 20 épocas — um de apenas quatro ainda em atividade da turma de draft de 2007, ao lado de Kevin Durant, Al Horford e Jeff Green.

A procura por um poste de topo esfria, para já: a mid-level exception que a viabilizaria está gasta em Robinson. A trade exception de 27.7 milhões, gerada na troca de Anfernee Simons, continua disponível para um negócio maior, mas sem a mesma urgência.

Para Neemias Queta, o essencial não mudou: último ano de contrato, sem extensão fechada. O que mudou foi o colega de posição e a pergunta sobre qual dos dois será titular em outubro.

Os Boston Celtics acionaram a team option no contrato de Neemias Queta, a 29 de junho, e garantiram o poste português para 2026/27, por 2.67 milhões de dólares (cerca de 2.37 milhões de euros). A decisão, porém, resolve pouco: assegura o último ano de vínculo do jogador de 26 anos ao mesmo tempo que a franchise abre a free agency — que arrancou na noite de terça-feira — à procura de mais um poste.

É o paradoxo do momento de Queta em Boston. Vem da melhor época da carreira, mas entra no derradeiro ano de contrato, sem extensão fechada e num verão que gira todo em torno da sua posição. No primeiro dia de mercado, o quadro pouco mudou: os Celtics não fizeram qualquer contratação de vulto, continuam empenhados em reforçar o interior e mantêm em aberto a saga Jaylen Brown que domina o resto da offseason.

Team option acionada

Na segunda-feira, prazo da liga para decidir sobre jogadores com opção de equipa, os Celtics acionaram a team option de Queta. A mesma decisão abrangeu o extremo Jordan Walsh e o base Dalano Banton — este último num contrato não garantido, o que permite à equipa dispensá-lo mais tarde, pagando apenas os dias que cumprir.

Do lado das recusas, os Celtics abriram mão das opções sobre o poste Amari Williams e o base Max Shulga, ambos vindos da época de estreia com contratos two-way. Nenhum dos dois está necessariamente de saída: Williams poderá regressar a um segundo two-way e Shulga é candidato ao plantel de summer league. A equipa recusou ainda a opção do base Ron Harper Jr., mas apenas para o reassinar por um novo contrato de três épocas e nove milhões de dólares, fechado na semana anterior.

Para Queta, o efeito prático da opção é duplo. Fica garantido em 2026/27, mas passa a estar no último ano de contrato: sem extensão entretanto acordada, chega à free agency sem restrições no próximo verão, tal como Walsh.

A opção não surpreende. Queta vem da melhor época da carreira, a primeira em que se fixou na rotação e, mais do que isso, no cinco inicial. Herdou o lugar depois de Boston ter perdido os três postes que estavam à frente do português na rotação e correspondeu: 10.2 pontos, 8.4 ressaltos, 1.7 assistências e 1.3 desarmes, ao longo de 76 jogos (75 como titular), todos máximos de carreira. No final da época, terminou em 4.º na votação para o Most Improved Player.

Jalen Duren associado a Boston

O problema, para Queta, é que Boston não escondeu a intenção de reforçar precisamente a sua posição. «Acho que vamos continuar a olhar para o tamanho», disse Brad Stevens, presidente de operações de basquetebol dos Celtics, na semana passada, acrescentando querer também «mais um jogador com velocidade no perímetro» — leia-se, um base rápido. Não será, hoje, o base mais rápido da NBA, mas os Celtics chegaram a acordo com Mike Conley, por uma época, para reforçar a equipa treinada por Joe Mazzulla.

Os grandes nomes dessa procura por reforços para o interior são alvos de troca, e já os detalhámos: de Evan Mobley, ligado a Boston num cenário que passaria por trocar o próprio Brown, a Rudy Gobert ou Isaiah Stewart. Na free agency propriamente dita, o mercado é mais modesto. Kevon Looney, de 30 anos, entrou na lista de Boston, segundo : os New Orleans Pelicans recusaram a opção de oito milhões de dólares e tornaram livre o poste de 2.06 metros, bicampeão pelos Golden State Warriors, que na última época jogou apenas 21 partidas — uma aposta barata e de baixo risco.

O outro caminho é uma troca. Jalen Duren, poste dos Detroit Pistons, terá interesse num sign-and-trade para Boston, avançou Jake Fischer no The Stein Line, operação que passaria pela trade exception de 27.7 milhões de dólares que os Celtics geraram na troca de Anfernee Simons, em fevereiro. Há ressalvas: Fischer diz que, à partida, Detroit não quer fazer sign-and-trade com Duren, e todo o processo de free agency condicionada pode arrastar-se — no ano passado, casos como os de Josh Giddey, Quentin Grimes e Jonathan Kuminga só se resolveram em setembro.

A sombra de Jaylen Brown

Nada disto se joga no vácuo. Toda a offseason de Boston tem sido dominada pelo caso Jaylen Brown, e é aí que o dossier volta a tocar Queta. A tentativa dos Celtics de contratar Giannis Antetokounmpo, com Brown como peça central da proposta, falhou quando os Milwaukee Bucks o trocaram para o Miami Heat. A saída de Giannis não encerrou o assunto: Brown, que não pediu troca, continua a ver o nome circular, depois de uma época em que guiou a equipa a 56 vitórias e ao 2.º lugar do Este durante a longa ausência de Jayson Tatum (rotura do tendão de Aquiles) e em que terminou em 6.º na votação de MVP, o melhor registo da carreira.

O que mudou no arranque da free agency foi a leitura do mercado. Os Celtics terão pedido até quatro escolhas de primeira ronda — mais jogadores — por Brown, e, segundo Sam Amick, do The Athletic, terão de baixar significativamente a fasquia se quiserem trocá-lo a curto prazo: o interesse existente está «muito aquém» do desejado. Os Portland Trail Blazers surgem como interessados moderados, e os Denver Nuggets não falam com Boston desde o fim de semana e não têm os ativos de draft para a operação.

Para o resto, os Celtics guardam margem. Caíram abaixo da linha do luxury tax, o que lhes dá acesso à mid-level exception, na ordem dos 15 milhões de dólares, além da já referida trade exception de 27.7 milhões. Têm ainda dois lugares livres no plantel — potencialmente três, caso dispensem Banton. As primeiras horas de free agency foram tranquilas em Boston — além do já referido acordo com Mike Conley, não houve mexidas de vulto — em parte porque a equipa continua concentrada em encontrar uma saída para Brown.

A estreia chega por uma porta que já se tinha fechado uma vez. Em 2023/24, Brito integrou o plantel do Força Lleida que subiu à ACB. Queria jogar na competição, mas o clube dispensou-o nesse verão e a estreia ficou por cumprir. É a segunda vez que ajuda uma equipa a subir à ACB; é a primeira em que vai mesmo poder jogar nela. Desta vez, fica em Santiago de Compostela.

Brito foi uma das peças do Obradoiro na época que terminou com a subida direta à ACB e o título da Primera FEB. Em 32 jogos, somou médias de 8.5 pontos, 3.1 ressaltos e 1.8 assistências em 19 minutos por encontro, num conjunto que fechou a fase regular com um saldo de 28-4.

Com a estreia, o extremo da Póvoa será o 16.º português a jogar na ACB. É um grupo restrito, cuja história o Borracha Laranja já tinha traçado em artigo de : inclui nomes como Nuno Marçal, Paulo Pinto, Sérgio Ramos, João Santos, Carlos Andrade ou João ‘Betinho’ Gomes, e, mais recentemente, Travante Williams e Rúben Prey — os dois últimos a chegar à competição antes de Brito.

O percurso até aqui começou no Clube Desportivo da Póvoa e passou pela Dragon Force, antes de Brito rumar aos Estados Unidos para jogar pelos Utah State Aggies, onde foi colega de Neemias Queta. Estreou-se como profissional em Espanha em 2020, no Ourense, e seguiram-se passagens por Morón e Lleida, num total de seis épocas consecutivas no basquetebol espanhol. Pelo meio, afirmou-se na seleção nacional: foi titular nos seis jogos da campanha de Portugal no EuroBasket 2025 — a primeira presença portuguesa na fase a eliminar da prova — e somou 22 pontos diante da Sérvia de Nikola Jokić.

A estreia na ACB fica marcada para 2026/27. Para já, Brito está concentrado com a seleção nacional, que prepara esta semana os jogos frente a Montenegro e à Grécia, na primeira fase de qualificação para o Mundial de 2027.

A meio das analogias, dois deles vão percebendo o que prende quem ama isto: a forma como um jogador decide o destino de uma equipa como em nenhum outro desporto coletivo, e como o fanatismo por uma marca de telemóvel é o mesmo animal que o tribalismo de quem vaia a própria equipa para a obrigar a ser melhor.

📚 Dobra no canto

pega no calor que derrete a Europa e nos vídeos de gente a saltar das pontes do canal Saint-Martin em Paris para escrever sobre os San Antonio Spurs, sobre Victor Wembanyama, e sobre o que custa crescer cedo demais. O canal foi mandado construir por Napoleão, demorou 23 anos e ficou pronto quatro anos depois de morrer no exílio. Wemby cresceu a oeste de Paris, num subúrbio onde o edifício mais alto era a torre de uma igreja, e a perspetiva dele já passava por cima dos telhados aos 15 anos.

O fio que liga tudo é a ideia de que a inexperiência não tem peso até começar a doer. Os Spurs jogaram uma corrida sonhadora, impulsiva, sem limites, porque ainda não lhes tinham sido entregues. E os Knicks, pragmáticos, foram os adultos que acenderam a luz no teatro de sombras.

BASKETBALL FEELINGS

Exits: Precursors and parades

In my feed, with the European heatwave content, are videos of canal Saint-Martin in Paris. In the clips strong, shining bodies jump from bridges over the canal into the murky green water below. Some dangle from the steel platforms, their fingers gripping the edge with arms tensed and legs slowly bicycle the air, waiting for a gap to drop into. Others leap from the same ledges out as far as they can, hoping to clear the people treading underneath…

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☕ Conversa de café

Na última edição do podcast A Bola Não Mente, a troca de Giannis Antetokounmpo para os Miami Heat: a leitura de que os Heat ganham o negócio ao apostarem na quantidade de peças e escolhas em vez da qualidade da proposta de Boston, o problema de espaçamento de juntar Giannis a Bam Adebayo, e os efeitos colaterais nos Celtics, que ficaram com Jaylen Brown numa posição insustentável depois de o terem posto em cima da mesa. Episódio especial com , diretor de scouting da WTM Sports.

No segundo episódio, a análise ao draft da NBA com o António Dias: porque é este um dos drafts mais completos dos últimos anos, os quatro prospects de topo (AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer e Caleb Wilson) e os seus tectos, a escolha de Sacramento que ninguém entende, e os portugueses em foco.

No podcast Afunda de 3, a vaga de trocas do defeso: LaMelo Ball para os Minnesota Timberwolves, Giannis Antetokounmpo para os Miami Heat, e o impacto nos Celtics, que ficaram com Jaylen Brown numa posição insustentável. E o draft, com o convidado António Dias.

🚨 Buzzer beater

Sophie Cunningham, com entrada directa para o Hall of Fame dos memes.

A trade falhada de Giannis

Segundo Shams Charania, da ESPN, os Milwaukee Bucks acordaram a troca de Giannis Antetokounmpo e Bobby Portis para os Miami Heat, a troco de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis e um conjunto de escolhas de draft. Boston foi um dos dois finalistas, ao lado de Miami, e chegou a colocar uma proposta concreta sobre a mesa: Jaylen Brown, MVP das Finais de 2024, mais duas escolhas de primeira ronda. Os Bucks preferiram a oferta de Miami.

A evolução do dossier diz muito sobre a forma como Boston acabou por encarar o negócio. Como noticiámos no início de junho, os Celtics não passavam de um wild card no mercado do grego — Miami à frente nas preferências, sem registo de conversas diretas entre Boston e Milwaukee, e qualquer investida dependente de trocar Brown. O desfecho mostrou que, chegada a hora da decisão, o front office de Brad Stevens foi mais longe do que essa leitura admitia: pôs efetivamente Brown em cima da mesa. Não foi suficiente.

O que estava em causa para Neemias era o desenho do frontcourt. A chegada de Antetokounmpo teria reconfigurado por completo o interior onde o português se afirmou como titular esta época e era uma das variáveis que mantinham o seu futuro em suspenso. Com o grego em Miami, essa peça sai do tabuleiro. As restantes continuam em aberto.

As repercussões em Jaylen Brown

A oferta colocou Brown no centro do verão de Boston, e Stevens passará os próximos dias em contenção de danos. Um dia depois de Charania noticiar a proposta, e logo a seguir à escolha de Cenac no draft, o presidente de operações garantiu que «o Jaylen Brown é uma parte importante» dos Celtics, recusou «prever o futuro» e sublinhou o quanto o jogador é «valorizado». Sobre o ruído, foi mais direto: ter o nome «espalhado por todo o lado» «não é fácil», admitiu, garantindo que quis ser «o mais proativo e frontal possível».

O contexto pesa. Aos 29 anos, Brown vem da melhor época da carreira — 28.7 pontos, 6.9 ressaltos e 5.1 assistências, sexto na votação de MVP e All-NBA Second Team — e chamou-lhe «o ano preferido» da carreira, apesar da eliminação na primeira ronda frente aos Philadelphia 76ers. Tem três anos por cumprir dos cinco anos e 285.4 milhões de dólares que assinou em 2023, e fica elegível, a 26 de julho, para uma extensão de dois anos e 141.9 milhões.

É a segunda vez em quatro anos que o seu nome circula em conversas de troca: em 2022 foi a peça central da proposta por Kevin Durant; agora, por Giannis. E, segundo a ESPN, mesmo depois de fechado o negócio entre Bucks e Heat, Boston continuava a ouvir propostas pelo extremo.

Falhado o assalto ao grego, os Celtics não são obrigados a fazer nada com Brown, a não ser reparar uma relação que a perseguição ao “Greek Freak” pode ter beliscado. Para Neemias, a leitura é outra: o plantel em que se afirmou continua instável, e a prioridade declarada do verão aponta diretamente para a sua posição.

Caça ao poste: Mobley, Gobert e Stewart

Já em maio, no fecho da época, Stevens identificou a lacuna sem rodeios: «Uma das coisas que temos de descobrir é como ter mais impacto no aro. E acho que precisamos de reforçar a equipa para isso.» Mais do que presença física, descrevia um perfil — um poste que receba no poste baixo, que crie para si e abra opções aos colegas —, o mesmo que Boston tentou ir buscar em dezembro, com Ivica Zubac, sem fechar negócio.

É essa procura que enquadra os nomes das últimas semanas e um dos mais sonantes surgiu na própria noite do draft. Chris Mannix, da Sports Illustrated, revelou na NBC Sports Boston que, desde que o negócio por Giannis caiu, o jogador mais associado aos Celtics é Evan Mobley, dos Cleveland Cavaliers. Defensive Player of the Year em 2024-25 — ano em que foi ainda All-Star pela primeira vez e integrou a segunda equipa All-NBA —, Mobley é, aos 25 anos e com 2.11 metros, o perfil de poste de elite, móvel e dominante na proteção do aro que falta a Boston. E o seu caso liga-se ao de Jaylen Brown: qualquer investida passaria por trocar o extremo, com Mannix a afirmar que os dois clubes já terão estabelecido contacto sobre esse cenário, e Cleveland motivada por convencer Donovan Mitchell — amigo de Brown — a renovar.

Os Celtics terão sondado Rudy Gobert — quatro vezes Defensive Player of the Year — no deadline de fevereiro, numa ideia que passaria por trocar Derrick White, e o interesse mantém-se, ainda que Minnesota não o tenha ativamente no mercado. Mais recentemente, surgem na linha da frente por Isaiah Stewart, poste de 2.03 metros que os Detroit Pistons tornaram disponível: um defensor físico que no ano passado somou 1.6 desarmes por jogo e limitou os adversários a 43.8% de eficácia junto ao aro como defensor principal, a melhor marca da liga. Há ainda interesse no extremo Trey Murphy III, por quem Boston poderia gastar escolhas de primeira ronda.

A escolha de Chris Cenac Jr.

É também aí que entra a escolha do draft. Com a 27.ª escolha da primeira ronda, Boston selecionou Chris Cenac Jr., extremo-poste saído de Houston, que o guia de draft de colocava na 22.ª posição da sua big board.

2026 NBA DRAFT GUIDE - António Dias

Tem 19 anos — faz 20 em fevereiro — e foi titular em quase todos os jogos do ano de freshmen, com médias de 9.5 pontos e 7.9 ressaltos. Antigo McDonald’s All-American saído da Link Academy, joga nas posições 4 e 5, e o seu valor está, para já, no físico: 2.08 metros de altura e uma envergadura de 2.26 metros. O lançamento exterior é uma promessa por confirmar: 33.3% em 90 tentativas de três no único ano universitário.

O mesmo guia coloca-o no escalão T4 — High-Level Role Player —, com os arquétipos de Stretch Big e Switch Big: um poste de dois sentidos, confortável no perímetro, capaz de lançar de recepção, finalizar e defender várias posições, mas com muito por desenvolver. A generalidade dos analistas vê nele um projeto de médio prazo, não uma solução imediata.

E foi precisamente isso que Stevens fez questão de dizer na conferência de imprensa de reação à escolha da primeira ronda do draft. Não conta que um jogador de 19 anos chegue e seja determinante já — «não haverá essa expectativa da minha parte» —, e sobre Cenac Jr., que viu ao vivo várias vezes, ficou-lhe outra coisa: «Nem sempre jogou bem, mas nunca saí do pavilhão a pensar que não se tinha esforçado.»

A razão da escolha é a lacuna de sempre: o tamanho e o comprimento de braços que faltaram quando Joel Embiid dominou o pintado na primeira ronda. Mas o calendário de Cenac não é o de Neemias. A expectativa interna, noticiada em Boston, é que venha a ser o poste titular a prazo, e como encaixa entre Neemias, Garza e Amari Williams está por ver. Para já, é um investimento na posição, não uma ameaça imediata ao lugar do português. Boston ainda tem a 40.ª escolha, na segunda ronda, para fechar o seu draft.

Neemias continua à espera de definir o futuro

No meio de tudo isto, o nome que dá sentido ao verão de Boston continua a ser o único por resolver. Giannis seguiu para Miami, Cenac Jr. não joga já, mas a posição de Neemias permanece, ao mesmo tempo, o foco do mercado e a peça contratual por fechar.

As decisões concentram-se nestes dias. Que as negociações estão mesmo em curso confirmou-o, na semana passada, o selecionador nacional. Ao explicar a ausência de Neemias na janela FIBA de julho, Mário Gomes disse que o poste se encontra «em processo negocial» com a franchise — uma negociação a sério, e não uma decisão à espera de carimbo. Foi essa indefinição, e não qualquer razão técnica, que o afastou dos jogos com Montenegro e a Grécia, agendados para 2 e 5 de julho, respectivamente.